Усиление? Разовое, которое может и убить меня, и сделать сильнее в разы? Если такой метод существует, то почему я о нём никогда не слышал?

— Это сильнее, чем употребление концентрата? — аккуратно спросил я, разглядывая причудливый амулет в форме полумесяца. — Высший артефакт, это ладно… а у мутантов есть такое?

— Усиление через первый артефакт доступно только магам, — размеренно и не торопясь ответил толстяк. — У мутантов, как ты понимаешь, такой вещицы нет и никогда не будет. Это чистейшая мана, первая мана, которая нескончаемая. Этим артефактом я заряжаю артефакты своей семьи, даю ману, даю силу. Но если маг захочет употребить ману конкретно из этого предмета, его мозг попросту сгорит. Симбионт умрёт. А сам он станет овощем.

— Тогда почему вы мне его предлагаете? — сомневался я. — С чего вы решили, что если я попробую его, то мана усвоится во мне и поможет развить навыки телепата?

— Потому что я различаю сильных носителей. И ты, Ярослав, очень способный малый. С твоими навыками, мозгом и амбициями, тебе это будет только полезнее.

— Но почему вы? Почему не другой какой-нибудь маг? Почему этот метод не распространён?

— А ты уверен, что он не распространён?

Я посмотрел в его зелёные глаза-бусинки, которые были на несколько поросячьей морде и неуверенно кивнул. Но я ошибся.

Валерий Валерьевич соизволил мне объяснить одну важную деталь. Подобное усиление — это преступление против самого себя. То есть, ты идёшь на осознанное самоубийство, пробуя вкусить ману первого порядка. Ману, которая была изначально от бога носителей.

Первые маги, которые существуют до сих пор, и Валерий Валерьевич как раз таки один из них, могу питаться и пользоваться такой маной. Но их дети, внуки, правнуки и следующие поколения магов просто не переварят такую еду. И убьют сами себя.

Питаться артефактами «первого» запрещено Кодексом. Это убийство, намеренное. А любая жизнь, святая и незапятнанная, как говорят боги. Правда, с учётом того, что происходит вокруг, очень сомневаюсь, что хоть кто-то придерживается этого правила.

— А вы видели богов? — аккуратно спросил я после слов про «любую жизнь». — Какие они?

— Придёт время, и сам увидишь, — нетерпеливо отмахнулся маг. — В общем, смотри. Если твой организм сможет усвоить ману, то она заполнит брешь в твоих навыках. Ты можешь стать совершеннее, а может, просто чуть посильнее. Никто не знает, как она сработает на том или ином носителе.

— Она усилит конкретные способности? — осторожно спросил я. — Или что-то определённое?

— Мана усилит тебя как мага. Я мало что знаю про твои способности, но вижу, что телепат из тебя паршивый. Вот и представь, как ты за минуту станешь сразу на несколько уровней сильнее, сметая других телепатов, которые десятилетиями пытаются освоить что-то новое и боле мощное.

— Но ради чего?

— Следы, Ярослав, и жест доброй воли, — ухмыльнулся он. — Я не вижу следов, которые здесь есть, а они есть. А знаешь почему?

— Почему?

— Ты мутант первоначально. Тебе близки вибрации своего типа. Я же могу безошибочно увидеть следы мага, но мутанта не так отчётливо. А что уж говорить про девианта, который здесь порылся.

— Так вы хотите меня усилить только потому, что здесь был девиант и вы не можете его увидеть? — догадался я. — И какой ценой? Шансом, что я могу откинуть кеды за икону, пытаясь стать сильнее?