– Нормально, – отвечаю я и слегка его сжимаю.

Мы трогаемся, и я тону в рокоте мотора, в осеннем ветерке, несущем запах костров и недавнего дождя, а также в древесном аромате одеколона. Волосы Кэла развеваются в такт биению моего сердца, и мне отчаянно хочется до них дотронуться. Я сжимаю сцепленные ладони, чтобы побороть искушение.

Усмирить ветер все равно не выйдет.

Мы доезжаем до ярмарки за десять минут и останавливаемся на дальнем конце грязной парковки; вездесущий запах жареных закусок почти перекрывает аромат Кэла. Тот спрыгивает с мотоцикла и забирает у меня шлем.

На миг мы оба замираем, встретившись взглядами. Воспоминания возвращаются, обрушиваясь на нас водопадом потерянного времени. Я мысленно говорю себе, что я уже не та тринадцатилетняя девчонка, по уши влюбленная в соседского парня, и что Эмма не тянет меня со смехом к билетной будке.

Вместо этого Кэл кладет руку мне на пояс и ведет вперед. Этот жест разгоняет нахлынувшую на меня меланхолию. Я улыбаюсь.

– Спасибо, что согласился, – говорю я, пока мы пробираемся через толпу. До Хеллоуина осталось всего несколько дней, так что на ярмарку пришло немало народу. Люди едят яблоки в карамели, толкают перед собой коляски через пожухлую траву, пьют сидр из пластиковых стаканчиков.

Кэл смеряет меня проницательным взглядом.

– Ты говоришь так, будто я делаю тебе одолжение.

– Разве нет?

– Нет. Я сам захотел.

Я знаю, что это правда. Кэл редко делает то, чего не хочет. Мне, как человеку, который пытается всем угодить, сложно это понять. Но все же его слова меня успокаивают.

– С чего хочешь начать? – он достает из кармана жвачку.

Я смотрю, как он распаковывает и отправляет в рот желтую подушечку.

– Это жвачка с никотином, да?

– Да, – он кивает. – Я слишком долго курил. Заменял сигаретами таблетки. Потом решил, что это тоже хреновая привычка.

Мое сердце пропускает удар.

Эти скупые слова о многом говорят.

Я думаю о прошедших годах, о нашей прерванной дружбе, о выпавших на его долю страданиях и испытаниях. Кэл совсем не выглядит слабым или уязвимым.

Но я знаю, что терзает и его, и меня.