Осада призраков
Криспин и его дурацкие поклонники готовились к ночному сеансу в бальной зале. Развевались свободные одежды, позвякивала всякая бижутерия. Большую люстру погасили, зато зажгли свечи, а настольные лампы обернули самыми лучшими шёлковыми шарфами леди Пеппер (Криспин считал, что атмосфера – это очень важно).
Вид у Криспина О’Мистери был очень живописный. Он напялил длинный бархатный плащ, расшитый звёздами, и обрызгал волосы лаком с блёстками. Перстней с хрусталиками у него на пальцах было столько, что хватило бы на целый рыночный лоток, а глаза он подвёл так, что делалось страшно.
Криспин посмотрел на часы; без одной минуты полночь. Всё было на местах. Всё, кроме самого важного: Душевного Ящика.
Криспин лихорадочно пошарил вокруг и сообразил, что оставил ящик в автобусе. Страшно переполошившись, он рявкнул на Мерил, чтобы та пошла и живенько его притащила. Мерил обиженно выпятила нижнюю губу и сдвинула очки на кончик носа.
– Но я не могу отойти от Призраколокатора.
Криспин глянул на стоявший в углу прибор – тот был подключён к сети и уютно урчал.
– С ним не справишься, если не понимаешь, – пробормотала Мерил, оправдываясь.
– МЕРИЛ, не выпендривайся, СТУПАЙ! – прошипел Криспин уголком рта. – Я того и гляди начну, так что лети, как скаковая лошадь на роликах!
Мерил, шаркая, вышла из комнаты, и тут часы пробили полночь. Криспин набрал в грудь воздуха, чтобы успокоиться, и пригладил волосы. Наконец-то пришёл его час: сейчас начнётся последняя охота на Любимцев.
– Добро пожаловать! – загремел Криспин. – Прошу всех сесть и взяться за руки, создав Призрачный Круг.
Все сидевшие вокруг обеденного стола торжественно вытянули руки и соединили их, звякая браслетами. Криспин поднял подбородок, а глаза у него размякли и стали похожи на яйца всмятку.
– Духи, мы ждём вас. Если вы меня слышите, стукните дважды.
Прошло несколько секунд, и вдруг…
ТУК-ТУК.
Поклонники завизжали от ужаса. Дверь со скрипом отворилась, свечи погасли – лорд Пеппер просунул голову в щель.
– Ничего себе, вы всё ещё не спите? Я где-то тут очки потерял. Экая темнотища, вам-то хоть что-нибудь видно? – Он включил свет, все возмущённо залопотали. – Мамочки, – произнёс лорд, виновато озираясь. – Я вам что, помешал?
– Лорд Пеппер, – проскрипел Криспин сквозь сжатые зубы. – Мы заняты важным делом, общаемся с духами, так что очень прошу, ИДИТЕ ОТСЮДА.
Лорд Пеппер явно обрадовался, что его отпустили, и тут же вышел, закрыв за собой дверь.
Криспин снова уселся в кресло и попробовал успокоиться. Поклонники опять взялись за руки, образовав Призрачный Круг.