Он обернулся и рявкнул на Мерил:
– Эй! А ты ведь любишь всяких зверушек, да?
Она подняла глаза от кроссворда и кивнула. Криспин наклонился к самому экрану и шепнул Норе:
– Одна из её многих слабостей.
Нора зевнула, показав обломки зубов – они напоминали разрушенный замок.
– Ладно, пора мне вздремнуть немножко. Осталось недолго. Через сутки Старкросс будет твой. Спокойной ночи.
– Спокойной ночки, Нора.
Криспин нажал ещё на какую-то кнопку, и Норино лицо исчезло. Душевный Ящик он обронил в мешок для йоги.
– У этих придурков Пепперов того и гляди стащат дом из-под самого носа, а они и ухом не ведут.
Криспин подошёл к Мерил, выхватил у неё кроссворд и разорвал на мелкие кусочки.
– Так, – проворчал Живчик, когда они вернулись к себе на чердак. Он указывал палочкой на сложную схему Старкросс-Холла. – Как видите, здесь, здесь и здесь у нас Очень Серьёзная Проблема. Куклапуклы обложили нас со всех сторон. Есть у кого соображения? Да! – гавкнул он, указывая на Габриэля. – Давай ты.
– Я? – Габриэль, опешив, оглядывался на друзей. – Нет, ничегошеньки. Ни единого соображения! Я думал, кто-нибудь из вас знает, что делать.
Мартин возбуждённо замахал передними лапами.
– Эй! Эй-я! Я знаю! Давайте забаррикадируемся в доме и никого не будем впускать. Никогда.
– Но мне рано или поздно нужно будет пойти в школу, – тихо возразила Винни.
Мартин вскарабкался по её свитеру и заглянул девочке в глаза.
– А ты в этом уверена? На мой взгляд, лучше тебе туда не ходить.
Но тут Живчику в голову пришла мысль настолько блестящая, что к ней полагался отдельный абажур.
– Знаете, – сказал он медленно, – давайте-ка сыграем с Криспином в его собственную игру.
– Ты это о чём? – не понял Габриэль.