Нечто непонятное, подобное холодному течению в водах теплого моря, раздвинуло завесу дождя. Я с невероятной отчетливостью сознавала все, что происходило вокруг меня, — цокот копыт и когтей, когда жуткие твари Раду бежали, спасаясь от чего-то более страшного, чем они, собственное прерывистое дыхание, едва слышное чавканье по грязи легких ног, приближающееся за спиной. Я будто стояла на гребне волны, которая вот-вот упадет.

— Уводи ее отсюда! — велела я Хейдару. — Я их задержу.

— Ничего подобного! — Клэр была разъярена до крайности. — Я же могу помочь.

Я зажала ей рот и сердито сверкнула глазами на Хейдара.

— Ты что, плохо слышишь?

— Тебе их не победить, — заговорил он поспешно. — Они...

— Разве я об этом спрашивала? — Я схватила эльфа за руку так крепко, что на ней, наверное, остался синяк. — Если она умрет, я вырву тебе глотку.

Он высвободился, расправил плечи и смерил меня спокойным взглядом.

— Я умру раньше, защищая ее.

Я кивнула.

— Отличный ответ.

— Дори! — не унималась подруга.

Чтобы заставить ее замолчать, я толкнула Клэр Хейдару, который отстегивал от пояса меч.

— Ты всегда все делаешь сама! Но другие тоже обладают силой, — продолжала она.

— Забирай ее и уходи! — прорычала я.

Хейдар молча передал мне меч, перекинул Клэр через плечо и исчез в винограднике. Я не заметила, чтобы хоть один темный силуэт двинулся вслед за ними. Это не только успокаивало, но и вселяло тревогу.

« Неужели замок окружен и их схватят в любом случае?»

Затем что-то обрушилось на меня с кипящего неба. Я интуитивно отскочила, скорее услышав, а не увидев, как мне под ноги покатилась голова Джеффри. Я перевернула ее ногой. В глазах, все еще живых, полыхал гнев. Вампир высшего уровня мог бы залечить подобную рану, но это потребовало бы примерно полстолетия усиленной терапии. Только Джеффри не был мастером. Во всяком случае, сражаться как мастер он точно не умел. Но через миг это уже не имело значения. Нога в сапоге опустилась на череп дворецкого, раздавила его как орех и втоптала в грязь.

Я отшатнулась, высоко подняла меч и взглянула прямо в свинцовые глаза, которые сверкали силой, словно мерцающая звезда. Я узнала его за долю секунды и сейчас же кинулась в атаку, но меч буквально вырвался из моей руки и полетел к противнику. В меня врезалась стена холода, такого нежданного и пронизывающего, что я упала и едва не задохнулась.

Эльф с улыбочкой рассматривал меч.