Я открыла глаза и увидела две вещи. Первое — гору фишек, которые дал мне крупье. А второе — мамино лицо. Оно было траурным. Ведь дочка выиграла, а мать проиграла.

Она плотно зажмурилась, сжала руки в кулаки и с размаху дала по столу.

— Сучка! — заорала мама. — Всю игру мне испоганила!

К нам стали оборачиваться люди, всем было интересно знать, что происходит. Многие любят крики радости, чужие взлеты. Но больше всего обожают падения. И чем больше теряет человек, тем интересней за ним наблюдать. А моя мать потеряла все, включая собственную дочь.

— Это не самое страшное, что бывает в жизни. Как-нибудь переживешь.

Но она не могла смириться и была готова лить на меня дерьмо, будто за это давали деньги — по доллару за каждую обиду в мой адрес.

— Ты… ты лишила меня последнего счастья! Ты отняла у меня единственное, что меня радовало! — говорила мама абсурдные вещи. — Ты вообще хоть понимаешь, что пересрала мне всю жизнь?!

— Ну и как же я ее пересрала? Давай — расскажи, всем очень интересно…

— Муж меня бросил, как только узнал, что я беременна. Ему не нужен был ребенок, как и мне. Но я решила, что обязана дать тебе шанс. Я положила на плаху все свое будущее, чтобы у тебя была возможность жить. А что теперь? Как ты мне платишь?

— Послушай, мам, я просто хочу…

— Карим сделает с тобою то же самое! — закричала она, тыча в меня пальцем. — Вот увидишь, он бросит тебя при первой же возможности! Пузатая ты ему и нахрен не сдалась!

Услышав свое имя, Карим пробился сквозь толпу и взял меня за плечи:

— Все нормально? Что произошло?

Я пыталась ему что-то объяснить, но вместо слов только капали слезы. Они застилали мне все, но оно и к лучшему — не хочу ее больше видеть. Никогда.

— Я все из-за тебя проиграла! Все до копейки! — орала она и трясла над столом опустевшей сумочкой. Из нее выпали пару мелких фишек, и на этом все. Мама как обычно была на мели. — Из-за тебя у меня долги!

— Но ты ведь говорила, — скрипела я зубами, — сама ведь говорила, что все в шоколаде… Мне за тебя стыдно.

— Да это мне за тебя стыдно! Малолетняя шлюха! Соска! Как ты посмела матери указывать?! Я ради тебя пожертвовала всем! Сколько мужиков от меня отвернулось из-за спиногрыза! Вот была я дурой — надо было слушать умных людей и сделать как подруга. Просто сдать тебя в детдом и уехать с моряком. Вот она была умной, так и поступила: двоих детей оставила, а сама улетела за бугор и живет там в шоколаде.

— Ага… У тебя, я погляжу, прям все в шоколаде. И ты в шоколаде, и подруга твоя в шоколаде… Вот только, может, это и не шоколад вовсе, а что-то другое? Очень похожее на шоколад, но пахнущее хуже…

— На что ты намекаешь? — уперла она руки в боки.

И я ей прямо ответила: