Я вернулась в машину и достала деньги. Отдала их бандитам. И только после этого они расслабились. Пистолет вернулся за пояс, а угрожавший им похлопал Карима по плечу.

— Спасибо, братан. С вами приятно работать, мля… Вот умора…

Они еще не раз обернулись, чтобы взглянуть на трио идиотов, а затем ушли из виду. Входная дверь закрылась, на улице снова было безопасно. Вот только мама этого не ценила. Да и Карим был не прочь отметелить ее за такие дела.

— Тебе крупно повезло, — подошел он к маме и уперся рукой в стену, прямо возле ее головы. — У меня железное правило — бабу не бить. Никогда и ни при каких обстоятельствах.

Мой парень бросил на меня короткий взгляд и сел в машину. Внедорожник ожил, ослепил нас обеих фарами и нервно газанул. Но все еще стоял на месте. Карим ждал, пока я вернусь, и давал мне пару секунд на прощания. Впрочем, могла ли я что-то ей сказать? После такого…

Правда, у мамы нашлось пару слов.

— У тебя, это… — переминалась она с ноги на ногу, — денег не найдется?

— Что? — не могла я поверить в это. — И это все, что ты хочешь мне сказать? Тебе не стыдно?

— Между прочим, это я тебя вложила в правильные руки. Это все моя заслуга. Моя. Помни об этом.

— Господи…

Я повернулась к свету фар и хотела уйти. Но она настояла.

— Поможешь маме?

Застыв на мгновенье, я взяла себя в руки и обернулась. Да, обернулась. Но то, что я сказала, маме не понравилось.

— Знаешь… я бы помогла тебе, честно. Но… — пожала я плечами от бессилия, — я не могу. Правда. Не могу, понимаешь. НЕ МОГУ! Ведь… есть одна проблема: у меня просто нет… мамы. Ее не существует. Извини… Прощай.

Я села в машину, и мы поехали. Оставили ее одну — она вышла на асфальт и еще долго смотрела мне вслед. Но это был конец, наша нить разорвалась. Я ничего не говорила, просто молчала всю дорогу. А потом рассмеялась. Мне вдруг стало легче, наконец отпустило. И… я уже не чувствовала вины, она перестала меня душить и мучить как ошейник.

Мы ехали вперед, а все плохое оставалось позади. Включая маму. Вот так вот все и случилось.

18

Наташа

Благодаря Кариму я победила внутренних демонов. С ним я поняла, что могу жить дальше. Что могу оставить все плохое позади и двигаться вперед. Вместе с любимым мужчиной. Ведь он всегда поддержит и подставит сильное плечо. Это чувство делает жизнь уютной и спокойной. Я всегда могла положиться на него.

Но правда была в том, что он не супермен, не сверхчеловек. И порой ему самому требовалась помощь, нужна была поддержка со стороны. И так случилось в то холодное утро — когда ему как раз исполнилось тридцать три.