— То ли еще будет, когда мы добьемся своего! Я уже работаю над сводом законов. Люди будут служить нам за право жить в городе, а кто откажется, — пусть и дальше гниет в диких лесах! Самых симпатичных возьмем в храм, пусть привыкают быть богами. Да-да, мы будем зваться богами, будем делать что захотим, и никто не сможет нам указывать. — Тира не сдержала довольную, мечтательную улыбку.

Кажется, я услышал достаточно, и, будучи не в силах больше наблюдать этот позор, отправился домой. Выходит, Марб был прав. Я выслушаю его завтра, но нельзя проговориться о том, что я знаю правду, ведь может всплыть факт моей способности к хин, а я уже не представляю, кому можно доверять, а кому нет. Кроме Ниры, конечно же. Она не случайно запретила распространяться о моих прорывах в образовании.

Я вернулся назад в храм через портал и «пришел в себя». Тело тут же захлестнула буря эмоций, и пришлось некоторое время успокаиваться. До позднего вечера я размышлял о последних событиях. Но меня не долго тревожили слова магистров из шатра. Теперь у меня появилось время обдумать увиденное в глубинах дверной ручки.

Я чувствовал большую силу, исходящую от молекул, еще большую — от атомов. В космосе же подобного нет. Там много сил, я их тоже чувствовал, но они другие. Они не такие мощные и тугие. Теперь мне становится понятно, что энергия в космосе отличается от межатомной и межмолекулярной по своей сути, но работает она почти одинаково на любом уровне. Это идеальный баланс между силами притяжения и отталкивания. По какой-то причине всё во Вселенной подвластно притяжению. Но когда притягивающиеся объекты оказываются слишком близко друг к другу, то включаются неведомые силы отталкивания. Это есть в микромире, но в космосе такого нет. Материя будет притягивать к себе другую материю до тех пор, пока это будет возможно, она никогда не перестанет притягивать к себе подобное, пока другая, более мощная сила не преодолеет силы притяжения.

Я знаю, что звезды иногда взрываются, но это от того, что они работают неправильно, в них нарушается баланс энергии, но никак не от того, что вдруг заработали силы отталкивания. Вернее они заработали, но не сами по себе, у этого есть причина и кроется она в сбое, нарушении, болезни. Отсюда можно сделать вывод, что источник всех сил находится где-то в глубине материи, очень глубоко в недрах атомов, а может, даже в глубинах частиц, из которых атомы состоят. Я ощутил это на себе: чем глубже в материю я проникал, тем энергия становилась плотнее, тем ее больше и тем она древнее. Я узнал это, когда был там, окруженный фотонными вспышками и тучами электронов. А Ки все это запомнил, и теперь мне становится проще понимать мир, он открывается мне, прорастает внутрь моего духа, и я меняюсь. Я никогда еще не был так счастлив, как сейчас. Даже в самых несбыточных мечтах я не представлял, что смогу делать то, что делал сегодня. Я познакомился с механизмом, который работает уже многие миллионы лет, и это больше, чем что-либо другое. Я чувствую слабую уверенность в том, что это единственное правильное занятие для любого человека — познавать мир, быть причастным к нему и помогать ему развиваться, а следовательно, помогать себе, и другим людям тоже.

Марб, как и обещал, пришел в девять утра для ремонта и доработки «некачественно» построенного жилища. Он принес с собой инструменты и материалы — все как полагается.

— Доброе утро, Илан. Знаешь, а ведь домик действительно не очень комфортный. Стены кривоваты, двери разные все и старые, потертые. Вот эта, которая с ручкой чугунной — вообще ученическая работа, мы такие не ставим в жилища. Это, наверное, со склада всякий хлам пособирали старый и слепили тебе берлогу. Марб усмехнулся и принялся править стены. Оказалось, что не только металл, но и камень ему повинуются. Я несколько секунд понаблюдал за его неторопливой работой, опешивший от такой деловитости, и поздоровался в ответ:

— Доброе утро, Марб. Раньше я жил в лесах, в хижине из дерева, камня и соломы. Этот домик — лучшее жилье, которое у меня когда-либо было. Но ты, верно, пришел рассказать мне о другом?

— Да, приятель. Мне сразу показалось, что ты хороший человек. А когда ты принес тот кусок железа, я понял, что Нира действительно обучает тебя и доверяет. Многие в городе сомневаются в ее решениях, но только не я. Ты — мой шанс передать ей послание о том, что ей грозит опасность. Марб выровнял одну из стен с помощью своих духовных сил, перешел к следующей и продолжил повествование более тихим голосом.

— Я бросил учиться в храме уже давно, примерно восемь лет назад. У меня неплохо получалось, я часто упражнялся самостоятельно после основных занятий. Как-то раз я заснул за книгой и во сне сполз под стол, на скамью. Меня разбудил разговор двух магистров, пришедших готовить помещение к завтрашним урокам. Я не совсем расслышал, о чем речь, но что-то мне показалось странным. Я решил не выдавать себя и подслушал отрывок беседы. Им было нужно только принести материалы и оставить их на учительском столе, а если бы они меня заметили, то я притворился бы спящим. Но чем дольше я их слушал, тем тревожнее мне становилось. Этот разговор я уже не смогу точно пересказать. Но они, даже считая, что находятся одни в помещении, говорили загадками. Суть в том, что есть некие «избранные» послушники, магистры и жрицы, которые собираются на странные занятия под руководством самих глав Совета. Они там занимаются явно не исследованиями и совершенствованием своих духовных сил, потому что эти двое называли своих предводителей «идеальными» и даже «божествами». Они плохо отзывались об уважаемых магистрах и даже о Нире. Я неосторожно шевельнулся, и они услышали шум, тут же замолчали и ушли. Понимаешь, Илан, они уже давно создали свой собственный храм внутри нашего и проводят там непонятные, возможно, гнусные ритуалы. Я некоторое время размышлял об этом, пока не получил «приглашение». Мне его преподнес как раз один из тех двоих. Он сказал, что их «Богиня» положила на меня глаз и хочет открыть мне истинное предназначение человечества. Для этого нужно в указанное время прийти в ученический класс хин. Этот зал уже давно не используется, так что я сразу понял, где они проводят свои встречи. Я пытался расспросить его подробнее, но он юлил и уходил от ответа. Тогда я сказал, что истинное предназначение заключено в «Книгах Мира», и, если кто-либо его разгадал, он должен незамедлительно поделиться своим знанием со всеми, а не только со мной. Магистр удалился, а отношение ко мне внезапно ухудшилось. Меня преследовали постоянные неудачи, а многие преподаватели перестали отвечать на мои вопросы. Они говорили со мной как с непослушным, глупым, нашкодившим мальчишкой! Я ушел из храма, а полученных знаний и умений с лихвой хватило для работы кузнецом. Но я не забросил поиски истины и каждый день упражнялся, а также искал информацию о «божествах» и их почитателях. Они очень хорошо скрывают свои встречи. Я тайно пробирался в храм и следил за его обитателями. Но они очень хитры, мне попадались лишь странности и косвенные улики. Я могу лишь предположить, что «богиня» — это Тира. Они занимаются своими ритуалами в хорошо укрытых местах в храме и в ходе ритуала, защищают помещение так, что в него невозможно проникнуть, а выглядит он как специальный урок или упражнение для магистров. Там задействованы все самые сильные, кроме редких исключений, а может быть и весь Совет. Я делал ошибки, наблюдая за храмом, после чего строгость его посещений постоянно усиливалась.

В итоге туда стало совсем не попасть «немагистру», а послушники не поднимаются даже на второй этаж. У входа соорудили сторожку, в которой всегда сидел часовой и не пускал никого. Когда в городе появился ты, их бдительность почему-то ослабла. После того, как Квент жестко разогнал толпу, люди перестали атаковать храм, часовой стал появляться все реже, и я смог проникнуть в храм. Там все изменилось. Строгий порядок и чистота больше не поддерживаются. Магистры будто больше не живут в своих кельях. Возможно, они нашли способ незаметно покидать храм. И все-таки самое жуткое для меня событие — тот разговор магистров. Обязательно расскажи о нем Нире. Она совсем не следит за их работой, не ходит в храм, не знает об успехах послушников и магистров. Может, она занята важными делами, но я должен связаться с ней, рассказать о своих переживаниях. Я не могу сам пойти, ведь за мной постоянно следят с тех пор, как я ушел из послушников. Боюсь, что они сделают худо мне или моей семье. На самом деле я пытался прийти к Нире, но по дороге от одного из домов откололся большой кусок, прямо от цельного крепкого камня кусок, и разбил мне голову. Меня быстро вылечили жрицы, а одна из них сказала странным тоном: «Больше не гуляй где не следует». С тех пор я вел себя тихо. Но теперь все изменилось, и ты можешь мне помочь. Передай мой рассказ Нире, хорошо? — я молча кивнул. Мне понравилась честность Марба, тем более, что во многом я убедился лично. И похоже, что моя реакция оказалась достаточной, чтобы проницательный кузнец что-то заподозрил.

— Но ты, верно, уже что-то знаешь? Ты не удивлен и не напуган, — вдруг Марб подскочил как ужаленный, упал и прижался к стене, — так ты уже с ними! Как я сразу не догадался, вот почему она взяла тебя учеником, они подослали тебя, чтобы добраться до нее! Нет! Какой же я дурак! — Марб вскочил и ринулся к двери, но я одним прыжком догнал его и остановил, схватив за руку.

— Стой, кузнец, не шуми, успокойся, а не то и вправду случится беда. Я почувствовал, что мой голос стал не совсем обычным, прикоснувшись к Марбу я ощутил, как электрические импульсы бешено мечутся в его нервных окончаниях и как, повинуясь мой воле через голос, они начали замедляться и гаснуть. Кузнец тут же успокоился, его сердцебиение и дыхание замедлилось.

— Выслушай и ты меня. Я передам твои слова наставнице и знай, ты прав и правильно сделал, что сохранил веру в нее. Но нам лучше более не встречаться, два раза — уже слишком много, если за тобой до сих пор следят. Твой крик наверняка слышали, так что давай придумаем ложную причину для него, а потом ты закончишь работу и уйдешь.

Марб больше не проронил ни слова. А мне пришлось самому придумывать причину его криков. Как и условились, кузнец закончил работу и ушел, а я отправился к Нире.

Теперь я уже не мог как раньше нестись к ней сломя голову и не обращать внимание ни на что. Я неторопливо шел по улицам и внимательно осматривал все вокруг. Прохожие в основном не обращали на меня внимание, но мне все же казалось, что это специально, ведь хоть один человек должен взглянуть на меня хотя бы разок, а этого не происходило. Кое-где закрывались оконные ставни при моем появлении, даже некоторые псы трусливо прятались в будки. Я глубоко вздохнул и решил пока не думать о плохом, потому что становлюсь через чур мнительным. Я опустил глаза себе под ноги и так дошел к месту назначения. Правда, поднимаясь по лестнице, я оступился и упал, съехав на несколько ступенек вниз. Оказалось, что вокруг никого не было, никто на меня не смотрел, а значит, именно сейчас я вел себя странно и не обычно, что как раз и вызвало бы подозрение у нужных людей. Встав и отряхнувшись, я, досадливо топоча, направился в шаровую комнату.

— Госпожа, вы должны меня выслушать, — я с ходу начал говорить, едва появившись в сфере, ведь информация, которую я принес, очень важна.

— Здравствуй, Илан, я слушаю тебя, — откладывая дела и поворачиваясь ко мне и при этом не забывая о приличиях, произнесла Нира.

Я рассказал о случившемся сегодня утром и накануне вечером, а так же о расследовании Марба. После того как я вновь пережил эти события по причине их пересказа, мне вновь стало тревожно, жгучие вопросы волновали меня все сильнее.

— Что же нам теперь делать? Это действительно заговор, хотя не понимаю, для чего он. Почему они просто не уйдут и не организуют свой город, пусть занимаются там чем захотят, зачем им ваш уход?