— Эрига…

— Признаю, Арон, ты умеешь очаровывать, — в голосе ее звучала горечь.

— Эрига! Я действительно не помнил о тебе! О нас! Я действительно снова в тебя влюбился.

— Не понимаю, почему ты продолжаешь настаивать… — она встряхнула головой. — Хватит, Арон! Это уже граничит с абсурдом… Я официально разрываю помолвку. Вели своим счетоводам определить сколько золота ты потратил на строительство храмов Праматери и отправь результат в главный храм в столице. Я прикажу вернуть тебе все в двойном размере.

Отвернувшись от него, она махнула рукой и воздух задрожал. Потом впереди появилась вертикальная чернильная полоса, расширилась, превращаясь в почти обычные Врата, только лишенные привычной радужной дуги. Должно быть, умение открывать такие Врата, как и умение моментально вызывать ледяной меч появились в результате прохождения того самого испытания, о котором говорила богиня Льда.

И вряд ли новые способности Эриги этим ограничивались.

Вот ее Врата раскрылись полностью — только вместо черноты внутри заплескалось зеленое пламя.

— Арон! — Эрига резко развернулась к нему. — Убери это!

— Эрига, — он старался говорить так мягко, так успокаивающе, как только мог. — Ты расстроена, я понимаю. Но разрыв — это ошибка. Подумай, как бы я мог подстроить нашу встречу, если у меня не было ни магии, ни слуг, ни денег…

— Это лишь твои слова… Дай мне уйти!

— Эрига, пожалуйста… — он притянул ее к себе. И она поддалась, даже обмякла в его руках — но лишь на мгновение. Потом резким движением вырвалась.

— Убери свою магию!

— Нет.

— Нет? Ты… Ты… — она прерывисто вздохнула, а потом Арон с изумлением понял, что ее глаза подозрительно блестят, а две крошечные капли влаги катятся по щекам. Он никогда не видел, чтобы Эрига плакала. Прежде он даже не был уверен, что она умела, что знала, как…

— Я слишком сильно тебя люблю, чтобы отпустить, — Арон потянулся к ней — стереть слезы — и на мгновение ему показалось, что ледяной меч опять окажется у его горла.

Но нет, она лишь вновь вздохнула.

Какое-то время они стояли так, рядом, в молчании.

Потом Эрига заговорила непривычно тихим голосом:

— Я долго не могла решиться на разрыв. Говорила себе, что это пустой каприз. Временное безумие. За эти годы ты стал будто частью меня. Я не представляла своей жизни без тебя, я была готова ждать хоть вечность. А тут — случайная встреча и какой-то наемник… Логика и разум говорили мне, что Тибор во всем уступает моему Арону…

Она немного помолчала.