— Нет, это все равно ничего не доказывает. Я знаю, как тщательно ты готовишься к тому, что считаешь важным, как досконально изучаешь все, включая самые мелкие детали.

— Эрига… — Арон потер лицо руками. Потом посмотрел на нее. — На мне метка богини, оставшаяся после клятвы. Ты сможешь ее узнать?

Девушка внимательно оглядела его.

— Если метка на тебе и есть, сейчас я ее не вижу. Эманации Солнечного все закрывают.

Арон положил ладонь на навершие жезла, привычной вспышкой Силы блокируя работу божественного артефакта.

— А теперь?

В этот раз Эрига изучала его куда дольше. Коснулась той его руки, на которой когда-то был шрам от кровавой клятвы, и несколько мгновений простояла, прикрыв глаза.

Потом убрала руку и отступила на шаг назад.

— Да, на тебе действительно метка от клятвы, данной Праматери и принятой мной, — сказала ровным голосом, лишенным даже намека на радость. — Тогда объясни мне, Тибор, почему за все дни нашего путешествия ты ни разу не упомянул о том, кто ты на самом деле?

А вот это уже было сложнее…

Сказать: «Дорогая, на самом деле я — дух из другого мира, перенесенный сюда могущественным демоном и помещенный в тело твоего жениха, но лишенный памяти и умений прежнего Тонгила. Только поэтому меня смогли убить и только поэтому при нашей встрече я понятия не имел, что ты моя невеста. Ах да, а еще я надеялся, что изгнал дух твоего жениха, но тот вернулся и до сих пор сидит в моем разуме и ждет возможности забрать власть над телом»?

Нет. Абсолютно нет.

— За месяц до того, как меня убили, из-за пошедшего неправильно магического эксперимента я почти полностью потерял память, — сказал Арон, повторяя ту же историю, которую прежде скормил Мэа-таэлю. — Я знал свое имя, умел сражаться обычным оружием, мог призвать сырую Силу, но вся история моей жизни исчезла.

Эрига слушала его очень внимательно, не упуская ни слова, ни самого мельчайшего движения. Конечно. Будущую правительницу должны были учить читать людей. Арон мог только надеяться, что его умение лгать окажется выше, чем ее способность распознавать ложь. Да и лгал он не во всем, лишь в некоторых моментах.

— За тот месяц оставшейся мне жизни я по крупицам собирал информацию о себе. Узнал о сыне. О проклятии. Но никто из моих приближенных не был в курсе нашей с тобой помолвки. Потом меня убили, я воскрес, заодно избавившись от проклятия, стал Тибором — а дальше ты уже знаешь.

— То есть ты утверждаешь, что при нашей случайной встрече ты во второй раз влюбился в меня и второй раз позвал замуж?

— Это судьба, — отозвался Арон, пытаясь понять, почему Эрига так выделила слово «случайной». Она действительно подумала, будто их встреча была подстроена?..

— Неужели? А может быть все было немного не так? А, Арон? Может быть, это был один из твоих любимых опытов, только в этот раз надо мной?

— О чем ты?

— Ты же так любишь проверять всех вокруг. Ты сам мне рассказывал, что каждый из твоих слуг, стражников, работающих на тебя магов должен был доказать свою верность. Якобы случайные встречи с людьми, желающими купить информацию, угрожающими, шантажирующими…Но прежде я не думала, что ты поступишь так и со мной. Что сам наденешь личину, притворишься другим человеком и сделаешь все, чтобы я в тебя влюбилась.