Внезапно где-то у леса послышался шум работы танковых моторов и над полем пролетел радостный крик:
Танки! К нам на помощь прислали танки! "Иванам" конец!
Многотонные бронированные машины, двигаясь от леса, сильно дымя выхлопными газами и лязгая железом гусениц, уверенно держали курс в сторону усадьбы, но потом остановились на половине пути и замерли, направив свои короткоствольные пушки в сторону русской обороны. Когда после работы звена пикировщиков, рассеялся дым, то танкисты одной "двойки" и двух "троек" увидели, что от русского пограничного поста практически мало что осталось целого. Замершие танки, несколько минут стояли на месте, хищно водя по сторонам своими башнями, но из-за высокой травы и хорошей маскировки окопов, рассмотреть кроме разбитых развалин поста, ничего не смогли. Лейтенант Гетс, помня о коварстве противника, не стал высовываться из командирского люка башни и рассматривать местность в бинокль, благоразумно опасаясь получить в голову пулю от русского снайпера, для начала распорядился открыть огонь по развалинам бывшей усадьбы. Сделав беглым огнём из танковых орудий с десяток залпов, офицер приказал командиру "двойки" выдвинуться вперёд, пройти по полю и разведать обстановку на месте. Выполняя приказ, танк медленно двинулся по полю. Унтер-офицер Мартин Венцель уже год как командовал "двойкой" и считался опытным командиром, сейчас внимательно следил в командирский перископ, куда механик водитель держит направление движения и всячески помогал тому "видеть дорогу". Командиры танков хорошо видели в оптику перископов, как выполняя приказ разведать обстановку, по полю рванул вперёд легкий танк "Pz-II", с различимым на броне тактическим номером 1-08, большой буквой G и щитком с мёртвой головой среди волн.
Венцель был сильно удивлён, когда их "двойка", уверенно ведомая механиком-водителем, проехав по полю метров сто, начала петлять, объезжая убитых и раненых солдат штурмовой роты, то и дело попадающихся на пути следования танка. Раздавленные тела, всегда очень удручающе действуют на моральный дух оставшихся в живых их товарищей, поэтому механику-водителю пришлось выписывать различные повороты и объезды, чтобы многотонная машина своими гусеницами не раздавила лежащие на земле тела.
Унтер-офицер явно не ожидал увидеть на поле трагедию, разыгравшуюся на поле,всего час наза, и был сильно удивлён, что тела убитых солдат на пути следования их "двойки" попадаются часто и сильно мешают движению.
Мартин, тут намного всё серьёзней, чем мы думали! Я постоянно вынужден маневрировать, подставляя наш борт, чтобы не размазать парней, на этом чёртовом поле! вытирая со лба солёные капли, произнёс по внутренней связи механик-водитель Гуго Берг.
Ульрих, быстро свяжись с лейтенантом Гетсом и передай, что здесь всё поле в трупах наших солдат и их много! приказал радисту Венцель.
Я "Герда-08"! Вызываю... Ответьте... Да, на связи! радист обер-ефрейтор Штайнмюллер стал связываться с командирской машиной.
Гуго, держи курс на развалины! Вперёд! звучит команда механику-водителю.
По развалинам надо врезать из курсового пулемёта! Потом засадим очередь из автоматической пушки, которая убьёт всё живое! быстро принял решение унтер-офицер и включил переговорное устройство. Обер-ефрейтор, приготовь мне две кассеты с осколочно-разрывными снарядами... Отлично Ульрих!... Гуго, стоп машина! Бью очередью!
Затвор негромко клацнул с левой стороны автоматической пушки, готовый к приёму снарядов. Венцель прицелился и нажал на электроспуск и десять снарядов из кассеты мгновенно ударили по зияющей пустыми глазницами окон, части стенке дома, чудом уцелевшей после всех обстрелов и бомбежки.
Выпущенные снаряды попадали в стенку, щепили дерево, куски которого вместе с осколками, разлетались в разные стороны. Второй очередью командир танка добил створки входных ворот во дворе усадьбы.
Пока Венцель расстреливал из пушки развалины, радист, успевая зарядить пушку, не жалея патронов, вёл огонь из MG-34 по территории усадьбы, тяжёлыми пулями перерубая кустарники и прореживая ветви садовых деревьев. Странным было то, что в ответ по ним пока не прозвучало ни одного выстрела. Отстреляв две кассеты, давая остыть пушечному стволу, Венцель прекратил вести огонь и приник к командирскому перископу, пытаясь что-нибудь разглядеть. Он увидел, что вся усадьба разбита, развалины дымят, от хозяйских построек остались догорающие брёвна и доски. Кругом пахнет гарью. Пепел и сажа густо висят в воздухе, так что дышать трудно даже в танке. Несколько над полем звучали какие-то крики или даже обрывки слов, но из-за работающего двигателя понять, о чем кричат, экипажу не удалось.
Странно, но русские пока себя совсем не проявили, как будто их тут нет! Всё поле завалено убитыми и ещё подающими признаки жизни соотечественниками, видны дымящиеся воронки, тел убитых "иванов" пока не наблюдаю. Может они напоролись на минное поле? размышлял унтер-офицер, оторвавшись от перископа.
Гуго, может быть, ты что-нибудь видишь в свой триплекс? спросил механика командир.
Видел какое-то шевеление возле развалин и не очень ясно слышал чьи-то крики, но потом всё пропало. Дым… Сильно мешает дым! Я даже не смог толком разобрать, кто это! звучит ответ по внутренней связи.
Тогда осторожно двигаемся вперёд, как можно ближе к самим развалинам и всё там проутюжим, командует Венцель.
Командир, вижу их траншею, она замаскирована и в ней русские "grenzshutzes"(пограничники)! произнёс механик-водитель и сразу предложил: Давай я их проутюжу гусеницами? Они начнут разбегаться, а Ульрих причешет из MG!
Вперёд, Гуго! Смешаем с землёй этих фанатиков! в наушниках Штайнмюллера звучит команда, и механик уверенно направляет "двойку" на цель.
Не отрывая глаз от перископа, готовый в любую секунду нажать на спуск пушки, Венцль высматривал пулемётные гнёзда, здраво рассуждая, что ведя огонь только из винтовок, они не смогли бы положить на поле стольких наших стрелков или здесь прячется не меньше роты солдат. Ни Венцель, ни остальные члены экипажа не увидели как из травы, возникла фигура солдата в зелёной фуражке, держащего в руке цилиндрического вида гранату, которую он метров с пятнадцати, удачно метнул им прямо под гусеницу. Никто из экипажа не успел понять, что произошло с их машиной - танк, лязгая железом, грозно двигался на вражескую траншею, но неожиданно под его правой гусеницей прогремел взрыв. Сильный динамический удар подбросил машину вверх, оторвал с места и чувствительно приложил тела, раня плоть о броню и механизмы внутри танка, вдобавок танкисты были контужены и оглушены. Потеряв на время ориентацию во времени и оглохнув от громкого взрыва, никто из членов экипажа не услышал, как чей-то голос, радостно воскликнул на русском языке: