– А это еще кто такой? – спросила Черная принцесса, удивленная внезапным появлением человека.

Пока Андрей Макаров безуспешно призывал всех собравшихся заложить руки за голову и лечь на пол, Иванов пытался оправдаться перед Прозерпиной за инцидент с вторжением на судилище постороннего:

– Понимаете, госпожа…

– Нет, не понимаю. Кто он? Почему он не со всеми? Как проник сюда? Отвечай кратко, по сути!

– О Великая Владычица! Этот недостойный представитель рода человеческого… Он нам не подчиняется… Он… Гм…

– Короче, Пифон!

– Госпожа, на этом человеке лежит печать… Ну, вы понимаете… Ему, конечно, можно кое-что инкриминировать… Например, он оказался в ситуации, когда, независимо от поведения, все равно имел прекрасный шанс очутиться со всеми.

– Так почему же ты им не воспользовался?

– Видите ли… Дело было так. Он милиционер, и ему начальник, который, к слову сказать, зарекомендовал себя большим нашим поклонником как большой любитель и знаток презренного металла, поручил расследовать дело о пропаже сограждан. Ну, вы понимаете… Полковник Полетаев строго-настрого запретил этому недостойному ваших очей отщепенцу выходить из здания управления, а он вышел, тем самым нарушив приказ, свое слово, грубо попрал субординацию и установленные в этой структуре правила. Однако если бы он их не нарушил, то также имел шансы оказаться среди прочих, поскольку пошел бы против долга, который толкал его продолжать расследование и спасать своих товарищей…

– Спасибо, не продолжай, я все давно прекрасно поняла. В этой истории неясно только одно, почему в таком случае он не со всеми? И что он все-таки делает здесь?

Иванов наклонился к темной Принцессе и что-то зашептал ей на ухо. Фрумкин, стоявший не так далеко и к тому же с детства обладавший превосходным слухом, расслышал обрывки фраз: «…не все так просто… светлые… вступились… не разрешают… он один на весь город такой».

Принцесса понимающе кивнула.

Андрей Макаров ровным счетом ничего в происходящем не понимал, но продолжал демонстрировать всем свое удостоверение в открытом виде, другой рукой переводил ствол пистолета с одного подозреваемого на другого. Стоит ли говорить, что его требование заложить руки за голову было грубо проигнорировано.

– Ну, что же ты не стреляешь? Или струсил? – спросила Прозерпина, грозно поведя головой.

Макаров, будто не слыша ее, повторял, как заклинание: «Всем руки за голову, лечь на пол». Прозерпина подала сигнал своим людям, и вот уже первый двинулся к Макарову. Андрей перевел свой пистолет на него, но смельчак оказался настолько странным, что стрелять было как-то неудобно. Карлик без головы с длинными тонкими ручонками.

– Гражданин начальник, а мне куда руки складывать? У меня нет головы. Что делать будем?

– Чем же ты говоришь?

– Боюсь, мой ответ сильно разочарует тебя, а тебя огорчать не велено. Так что уж извини. – И забавно засеменил в сторону.

Следующим к Андрею подошел изящно, строго одетый, степенного вида джентльмен с тростью.

– Молодой человек, вы предлагаете мне лечь на траву. Прямо в «тройке», к вашему сведению, только что приобретенной? Вы в своем уме? За испорченный костюм вы мне платить будете? Да у вас оклад в три раза меньше, чем стоит пиджак от этого костюма. А будете стрелять, подавно испортите, и, тут уж не серчайте, я вам башку откручу и, вообще, устрою рекламную кампанию возможностей генерал-аншефа Агалиарепта по полной программе. Глазом моргнуть не успеете, как будете у меня на сковородке на третьем уровне жариться. А масло я сам подливать буду. Поняли?