— Вперёд! На Каменных Когтей! А потом на весь мир! — проорал я, и всё племя без исключения издало угрожающий рёв.
Мы отправились незамедлительно. Полтора десятка взрослых орков при полном параде, с копьями и топорами, в доспехах и без них. Я был вооружён своей новой палицей и стальным топором, мне не нужно будет драться в строю. Дети и женщины проводили нас до границы деревни, подростки прошли с нами чуть дальше, до границы владений Кривого Копья.
Ватага орков вступила на чужую землю, и это разительно отличалось от того похода в гномьи владения, на этот раз орки не скрывались и даже не пытались идти тихо, наоборот, орали, рычали и всячески привлекали внимание. В этом, наверное, был свой смысл, все орки Каменного Когтя соберутся по тревоге, и нам не придётся выкуривать их из нор. Тактику засад орки показательно игнорировали, хотя во время охоты пользовались и ей.
Я шагал молча, впереди всех, только Дургуз изредка подсказывал мне, куда повернуть. Зато остальные вопили и потрясали оружием, а Зугмор даже затянул какую-то незамысловатую песню, которую периодически подхватывали все.
— Орки-орки! — это поют все.
— Будем стукать! — это только Зугмор.
— Орки-орки! — снова все.
— Стукать сильно! — снова только Зугмор.
Не подпевал только я, хотя мотив и текст мне были сразу понятны и отзывались в глубине души. Сразу хотелось стукать врагов чем-нибудь тяжёлым по голове. Например, моей новой палицей, которую я ещё не успел опробовать. Опять же, никаких угрызений совести, тяжких дум, рассусоливания и рефлексии о том, тварь я дрожащая или право имею, моё тело хотело стукать, находя в этом величайшую радость жизни. Ну а мой разум никак не мог противостоять горячему желанию ощутить хруст вражеского черепа под моей булавой. Похоже, я и впрямь становился орком, тупым и кровожадным монстром.
Только надо не забывать, что мы идём не для того, чтобы убить всех, мы идём покорять, а это совсем другое. Каждый, кто встанет с оружием против нас, потенциально может сражаться на нашей стороне, и это значит, что чем меньше орков погибнет сегодня, тем больше будет армия, которую я смогу повести за собой вниз, на равнины. И хоть орки быстро плодятся и быстро растут, это не значит, что я могу безрассудно убивать всех подряд.
Кривые Копья, Каменные Когти, Белые Ястребы и прочие племена будут строительным материалом для будущей орды, где не будет места межплеменной вражде, а цементом, скрепляющим все эти разнородные кланы, выступит ненависть к светлым и мой личный авторитет. И если с первым компонентом никаких проблем не было, то второй придётся нарабатывать, тщательно создавая свой образ мудрого и сильного вождя, чтобы никакому орку и в голову не пришло усомниться в моих приказах. Чтобы потом независимые племена приходили ко мне и сами просили, чтобы я позволил им вступить в орду. Чтобы моё имя вошло в сказания и легенды, чтобы орочьих младенцев называли в мою честь, а эльфийских детей пугали моим именем.
Ундзог.
Вождь Ундзог.
Хан Ундзог.
Глава 21
Мы подошли почти к самой деревне Каменных Когтей, и на окраине нас встретил отряд в две дюжины взрослых орков. Небольшое вытоптанное поле, за которым виднелись орочьи хижины, идеально подходило для драки. Мне вдруг вспомнились сериалы про бандитов, когда две стороны сходятся, демонстрируют оружие и всячески делают вид, что они здесь самые опасные и безжалостные убийцы.
Орки из племени Каменных Когтей чем-то неуловимо отличались от нас, телосложением, цветом кожи, причёсками, но в остальном — точно такие же зеленокожие уроды, как и мы. А значит, психология у них та же самая.
Их было больше, но сразу рваться в бой они не стали, мы остановились друг напротив друга. Каменные Когти рычали и злобно глядели на нас, мои соплеменники тоже потрясали копьями и снова горланили, подбадривая себя и накачивая адреналином. Я вышел вперёд, подкидывая палицу в руках и уверенным тяжёлым взглядом рассматривая наших противников. Навстречу мне вышел вождь Каменных Когтей, могучий орк в волчьей шкуре. В широких лапах он сжимал самый настоящий кузнечный молот. Железный и тяжёлый.
— Кто вы такие? Что вам нужно⁈ — прорычал он.
Он прекрасно знал, кто мы и из какого племени, но это был скорее ритуальный вопрос, часть представления. Что-то мне подсказывало, что межплеменные войнушки так и проходят, с рычанием, угрозами и минимальным количеством жертв. Прямо как у полинезийских аборигенов.