Рипли кивнула. Странно, но ей трудно было не смотреть на экран. Но Колл закрыла двери. С ней все хорошо. А Рипли ждали более важные дела.
Не отрываясь от управления «Бетти», она ухитрилась пристегнуться. Сзади раздались щелчки: Ди’Стефано и Джонер последовали ее примеру.
«Это так знакомо, – устало подумала она, поправляя тяжелую сбрую на талии и плечах. – Как и управление кораблем. Все удивительно знакомо».
Компьютер «Возничего» голосом Колл неожиданно объявил из интеркома «Бетти»:
– Предупреждение. Процедурный сбой. Корабль не выравнивается для вертикальной посадки. Тормозные системы отключены. Столкновение неизбежно.
– Да что ты говоришь! – брюзгливо отозвался Джонер.
Ди’Стефано промолчал.
Рипли откинулась в кресле и расслабилась, словно им предстоял легкий прогулочный рейс.
– Почти… – тихо заметил Врисс.
Все застыло. Сразу. Скорость падения «Возничего». Скорость выброса «Бетти». Все совпало.
– Давай! – крикнула Рипли и включила полную тягу.
«Бетти» резко рванулась, и все собрались, напрягшись.
Врисс не волновался о Колл. В этот момент его занимали куда более важные вещи. Некоторые системы «Бетти» были не в лучшей форме, потому что у него так и не дошли руки до запланированного ремонта. Чтобы по-настоящему освободиться от «Возничего», «Бетти» требовалось быстро реагировать на команды, использовать полную мощность. У Врисса на этот счет были сомнения. Особенно теперь, когда за штурвалом не Хиллард…
Он покосился на Рипли, пытаясь осознать, как она оказалась здесь, откуда знала столько об управлении «Бетти», о ее недостатках, возможностях…
Неожиданно Рипли крикнула: «Давай!» и ударила по кнопкам.
Врисс уставился на экран, который показывал…
…внешнюю обшивку громадного военного корабля, множество огней, перемигивающихся с ночным австралийским небом. «Возничий» беспечно несся к Земле.
«Бетти» рядом с ним казалась игрушкой. После того, как кораблик выбросило из шлюза, он едва не разбился о днище «Возничего». «Бетти» показалась Вриссу всего лишь крошечным комком мусора, который выкинули с разогнавшегося самолета.
– Берегись! – предупредил Джонер.
– Берегусь! – заверила его Рипли, уводя крошечный кораблик по крутой дуге от «бегемота», угрожающего их раздавить.