— Вам не говорили, что лгать мне чревато? Этот мальчик не ваш старший сын. Куда вы дели своего настоящего наследника барон? Не заставляйте меня читать ваши мысли. Поверьте, перспектива остаться недееспособным вам вряд ли понравиться!

— Мой старший сын умер тридцать лет назад.

— При каких обстоятельствах?

— Он умер в тот же день, когда родился.

— Ложь, ты убил его! — старик с ненавистью посмотрен на своего бывшего зятя.

— А хотите узнать судьбу своего сына, барон? Может, стоит рассказать, как вы бросили умирать, только что появившегося на свет младенца в кустах, на берегу речки Камы? Видно рука не поднялась придушить его, понадеялись, что природа сделает все за вас. Все же зима была, если не ошибаюсь. Но видите ли, в чем ирония барон. Мальчик оказался чрезвычайно живуч. Его подобрали и вырастили. Да так, что вы вряд ли захотели бы с ним встретиться в темном переулке. В общем, рада сообщить, что ваш сын жив и вполне благополучен. Так, что этот жених, с позволения сказать просто никто. Его даже законнорождённым не назовешь.

— Неправда, я женат на его матери!

— Это не имеет значения. Да, ваша жена ушла в храм, но так и не приняла постриг. Её отец успел забрать её раньше. Мало того что вы детоубийца господин барон, так еще и двоеженец.

— Не правда! Этого не может быть! Я законная супруга! — крик баронессы резал слух. — Вы хотите передать все этому ублюдку?

— Не стоит ругаться при мне, сударыня. Но не переживайте, состояние барона перейдет только короне. Человек, которого вы только что оскорбили, отказался от такого наследства в пользу страны. Впрочем, если он пожелает, то может пообщаться с вами в вашем новом доме, которой на ближайшие годы станет тюрьма. Уведите!

Когда семью барона и его самого увели, старый герцог с надеждой посмотрел на девочку.

— Могу, я пообщаться с внуком, если он действительно жив?

— Еще вчера, я даже не знал, что у меня есть семья, — когда заговорил тот, кого он даже не мог представить своим внуком, старик вздрогнул. — Не жалеете теперь, когда нашли меня?

Встретившись, с такими же глазами цвета стали, как и у него самого, старик улыбнулся. Нет, не зря он искал мальчика все эти годы, и верил, что тот не пропадет. И даже хорошо, что все его бояться. Значит, он никогда не повторит судьбу деда. Такого не обидишь!

— Нет, мальчик, я рад. Всегда верил, что ты не пропадешь. Жаль, только что твоя мать не дождалась. Она так и умерла, веря, что родила мертвого ребенка. Зря я тогда настоял на свадьбе.

— Не стоит жалеть о том, что не вернешь. Я сам ни о чем не жалею и поверьте мне ничего от вас ненужно герцог. Желание узнать, кто на самом деле мои родителя меня за все эти годы ни разу не посещала. Просто принцесса чересчур любопытна, что свойственно её возрасту.

— Я не поняла, меня только что назвали малолеткой? Хотя еще вчера утверждали, что я стала взрослой!

— Вчера я поторопился Ваше высочество.

— Тогда я благодарю Вас принцесса, что позволили старику увидеть и узнать внука, перед тем как я уйду за грань. Теперь у меня есть наследник, который с честью будет носить мое имя.

— Не хочу вас разочаровывать, но вы немного ошиблись адресом. Я не тот человек, которого вы себе выдумали.