Глава 7
Михаил всхрапнул во сне и повернулся. Режущая боль в правом боку вывела разум на грань реальности. Он успел заметить холодный блеск стали… Ладонь обожгло.
— Кто?! — Настройщик окончательно проснулся. Вскочил, намереваясь пинком отогнать угрозу… и рухнул на пол, сброшенный одеялом, выдернутым убийцей из-под ног жертвы.
Хищная тень распласталась в броске. Рывок швырнул Михаила на крохотный столик; веером брызнули осколки украшений. Спину пронзила боль.
Короткой вспышкой сознание пронзила мысль о контратаке. Он сместился влево, готовя удар, и едва не лишился руки. Отпрыгнул назад — туда, где под ноги попался край шикарной кровати… Нелепо взмахнув руками, Настройщик опрокинулся на спину. Сверху навалилось горячее потное тело…
Сильный толчок отшвырнул убийцу. Изломанным силуэтом мелькнув на фоне интерьера, враг со звоном преодолел окно и канул во тьму. Остался только быстро затухавший крик…
— Да хоть совсем не спи… — сплюнул Михаил, выпутываясь из шелков. Шум от двери бросил его к перевязи с мечом. Солдаты.
Привычным приемом Настройщик метнулся в ноги нападавшим. Взмах клинка окрасил солдатские икры в кровь. Раздался визг, крики, лязг.
Рождая холодные искры, сталь встретилась со сталью. Михаил понял — все удары ему не парировать. Время замерло толчком сердца…
Яростно скалясь, он стиснул противника в объятиях, послышался сухой треск. Настройщик швырнул мертвое тело в солдатскую кутерьму, сметя вояк вглубь комнаты, и захлопнул дверь.
— Ты, сука, меня убить хотел?! — Четрн, восседая на противнике, методично бил его по лицу. Брызги крови расчертили простыни алым узором…
Из темного зева потайного хода осторожно выглянули двое. Один из них кивнул, завидев цель — спину чужака. Холодно сверкнули клинки…
Стены коридора раскачивались перед глазами, точно волны в хаосе шторма. Полутона и краски смазались в тёмно-серое полотно. Михаил бежал, пытаясь обогнать смерть. Очередной поворот вывел его к комнате Чета. У запертой двери толпилась стража, не оставив без внимания новое действующее лицо.
— Стреляйте! — гаркнул старичок, сетовавший за ужином на гостеприимство Светлоликого.
В инерции бега Михаил нырнул вперед — вскользь по циновкам. Стрелы раскрошили облицовку стен. Собрав телом все неровности напольной кладки, Настройщик подкатился к старику и ударил.
— Убит Лорей, наш жрец! Он будет отомщен! — Солдаты наполнили коридор неистовством стали, рубя и пронзая верткий силуэт.
— Бей справа… Вниз, левее, прямо… О, мой клинок, сколь мерзок промах…
Боль ширилась, грозя прервать безумие маневра…
Двери апартаментов Чета с грохотом вылетели из креплений. Их створки, вкупе с двумя телами, снесли Михаила к стенке, где он безвольной куклой растянулся на полу, нелепо поводя руками. Лучники возликовали…
— Не ждали?! — В коридор выметнулся окровавленный Четрн. Не скупясь на удары, он сумел потеснить врага, перерубил протуберанцы стрел, грозившие роде…