– Давай, – произнес Найка Ипундулу. – Давай, мрачный волк. Добей его. Какого б покоя ты ни искал, тебе не обрести его никогда. И покою никогда тебя не отыскать, так что давай. Забудь про покой. Ищи мщения. Продырявь прореху шириной в сотню лет. Сделай это, Следопыт. Сделай. Разве не он причина твоих бед?

Леопард смотрел на меня, в глазах его стояла влага. Он попытался что-то сказать, но прозвучало это лишь набором звуков, вроде нытья, хотя был он слишком смел, чтобы ныть. Мне до жути хотелось продырявить что-нибудь. И тут под ним, нарастая, разом загремело что-то. Почва рассыпалась в прах, и его затянуло под землю. Отпрыгнув, я выкрикнул его имя. Он с силой вытолкнул руку из земли и бился, бился, но земля поглотила его. Я поднял взгляд как раз тогда, когда Аеси накинул капюшон на голову.

– Ты убил его!

Я выхватил топорик.

– Сучий потрох, ты убил его, – сказал я.

– Следопыт, до чего ж ты вымотался. В течение скольких лун ты представлял, как убьешь этого зверя. В джунглях сновидений горло ему располосовал. К дереву привязал и сжег его. Тыкал всем, чем только можно, во все части его тела. Ты нож к его шее приставлял. Называл его причиной всех своих несчастий. А вот сейчас вопишь, когда, наконец, добился того, чего желал.

– Никогда я такого не желал.

– А тебе и не надо было.

– Ступай опять ко мне в голову, и ты…

– И я – что?

– Освободишь его.

– Нет. Это тебе не надо было.

– Ты знаешь: я убью тебя.

– Ты знаешь: у тебя не получится.

– Ты знаешь: я попробую.

Мы стояли на месте. Я побежал обратно туда, где лежал Леопард. Земля вспучилась холмиком новой могилы. Я уже готов был отрывать его голыми руками, когда позади раздался посвист: порыв холодного ветра, похожий на дымок. Он метнулся в холмик и проделал в нем дыру шириной с мой кулак.

– Теперь он дышит, – сказал Аеси. – Он не умрет.

– Вытащи его.

– Ты бы лучше подумал, Следопыт, чего тебе хочется в эти последние дни. Любви или мести. Того и другого тебе не получить. Дадим ему самому выбраться. Займет это у него сколько-то дней, но сил ему точно хватит. И хватит беситься от ярости. Идем, Следопыт. Сасабонсам днем спит.

Они с Найкой сели на лошадей. Холмик был чересчур недвижим. Я отошел, но все еще посматривал. Показалось, что я слышу его, но то были создания утренней зари. Мы ускакали.