— Не следователь, а дознаватель. И вы не ответили на мой вопрос.

— Гимназист Красный предъявил доказательства.

— Какие? Был одет в плащ, широкополую шляпу, тёмные очки, имел при себе английский паспорт и удостоверение шпиона с подписью премьер-министра?

Лев Давидович на мгновение задумался, и выдал первое, что пришло в голову:

— Он продемонстрировал владение некротическими энергиями, а они, как известно, исследуются в лабораториях Лондона и Калькутты.

За окном вдруг появилась мерзкая летающая рожа в пробковом шлеме, и подтвердила:

— London is the capital of the Great Britain!

— Вот оно, то самое доказательство, господин дознаватель! — Лев Давидович дрожащими руками показал на окно.

— Где?

Летающая голова исчезла, показав графу Бронштейну синий язык.

— Ой, улетело.

Дознаватель посмотрел на подследственного и грохнул кулаком по столешнице:

— В карцер марафетчика! — бросил он вбежавшим на шум конвойным. — И обыщите ещё раз!

Командир роты лейб-гвардии Егерского полка капитан Ротмистров бросил потухшую папиросу в костёр и с суровой укоризной покачал головой:

— Как же так, Василий? Подающий большие надежды офицер, производил впечатление приличного молодого человека, и вдруг…

— Павел Алексеевич, я не думал, что так получится, — попытался оправдаться Красный.

Собственно, Ротмистров уже майор лейб-гвардии, о чём сообщили с прилетевшим недавно курьерским дирижаблем, но ротный из суеверия не приводил погоны в соответствие с новым званием, пока не получен приказ о повышении. Оный приказ обещали привезти в самое ближайшее время с транспортниками, направленными для переброски егерей и нижегородских драгун в столицу только что образованного Восточно-Туркестанского наместничества. Кстати, какой город избрать столицей, до сих пор не определились.

— Ты, Василий, не оправдывайся! Твоему поступку вообще нет оправдания! — Ротмистров прикурил ещё одну папиросу и продолжил. — Не только сам себя в неприглядном свете выставил, а на весь полк тень бросил. Что теперь про нас будут говорить?

— Может быть, ещё обойдётся, Павел Алексеевич?

— Мне бы тоже хотелось на это надеяться, но вряд ли.