Тяжелый взгляд ламии остановился на столь же серьезной Кэтсуми. Стоявшая рядом Каэда растерянно переводила взгляда с одной на другую.

— Зачем ты меня спасла? — сухо спросила Минору. Ее голос был подобен шелестящему песку самой Сахары, так мало было в нем эмоций.

— А ты так хотела стать предательницей и послужить делу хаоса? — огрызнулась кумо. — Тогда тебе не поздно вернуться и слизать обратно ту гадость, что ты стошнила.

— Не тебе мне говорить о предательстве, — отрезала Минору, заставив собеседницу возмущенно хлопать ртом. — Или не ты бросила нас всех в трудную минуту? Какого это жить, зная, что в то же время почти все твои товарищи мертвы?

— Да что ты понимаешь! — взвилась Кэтсуя, которую беспощадные слова ламии явно задели за живое. — Постоянно говоришь, как правильно и как надо, а за твои «хотелки» расплачиваются всегда другие! Или я не права? Или, скажешь, что ты не виновата в том, что хаос вновь в нашем мире?

Древняя ёкай ощутимо сгорбилась под гнетом слов бывшей подруги.

Каэда испуганно раскрыла глаза, а Кэтсуя застыла. Сказанные в сердцах слова были всего лишь бездумными оскорблениями. Она не думала, что попадет прямо в точку.

— Поэтому я и должна была умереть. — тихо пробормотала Минору. От былой ламии осталось немного. — Это все из-за меня. Всегда.

— Может и должна, — безжалостно пожала плечами Кэтсуя, смерив собеседницу теперь уже презрительным взглядом. — Вот только я не хотела, чтобы твое тело досталось хаосу. У нас и так море проблем. Поэтому если решишь покончить со всем этим окончательно, убедись, что твой труп не достанется гнилушкам.

— Кэтсуя! — ахнула Каэда, но паучиха не собиралась отказываться от своих слов.

Повисла неуютная тишина. Минору так и продолжала смотреть в землю, никак не двигаясь. От этой неестественной неподвижности ученице было не по себе. Возникало чувство, что хоть они и сумели спасти наставницу, но какая-то ее часть навсегда осталась там, в пропитанных гнилью и тьмой коридорах.

— Кэтсуя-сама, что будем делать дальше? — робко уточнила Каэда.

— Зови меня, как и раньше, без суффиксов, — вздохнула паучиха, с силой растирая лицо, чтобы хоть немного прийти в себя.

Долгий побег все же сказался на силах ёкая.

— А насчет дальше… Первым делом мы должны добраться до великих духов и сообщить им о новом вторжении хаоса. Видят Ками, скорее всего оно неминуемо. Потом…

— Кэтсуя, подожди, — вмешалась молодая ёкай, внезапно подпрыгнув. — Надо вначале сообщить Широ обо всем этом.

— Каэда…

— Ну правда! Великие духи же живут в горах? Нам не придется делать большой круг. Я всего лишь предупрежу его, чтобы он меня не терял. Вдруг он решит наведаться к убежищу сенсея и попадет в беду? К тому же, я не говорила, но прямо сейчас он работает над техникой уничтожения хаоса…

— Что, прости? — вскинула руку кумо, вопросительно поднимая одну из бровей. — Повори-ка свои последние слова.

— Ну, да, — Каэда смешалась, осознав, что сболтнула «лишку», но все же решила продолжить, кратенько рассказав о работе мастера.