— Нет нужды в сражении. — сказала Мюриэль, подняв посох. Судя по сиянию навершия посоха, она активно использовала ману.
— Еще как есть. Вы усомнились в моей власти. Наказание за непослушание — смерть. — произнесла с улыбкой жрица. — Чего застыли, истуканы. Прикончите их.
— Быстрее, я их долго не удержу. — сквозь зубы сказала Мюриэль.
— Я вызываю тебя на поединок! — крикнула Химари, поняв все по-своему. Жрица рассмеялась, но минотавры замерли, не дойдя до нас пары шагов.
— Не имеешь права. Я жрица Матери тьмы! Лишь служитель тьмы может бросить мне вызов. Ну, вперед! — скомандовала Яслочар, но на сей раз минотавры не сдвинулись с места.
— Я сама — тьма! — сказала Химари, выпуская пантеру из татуировок.
— Бой! — взревел самый крупный из минотавров. — Бой героев!
— Эта мелкая тварь не служительница тьмы. Она больная рабыня, поглощаемая паразитом. — с нажимом произнесла Яслочар, но ее слуги не двинулись с места. — Вы поплатитесь за это. Есть вещи куда хуже смерти. Вы будете страдать веками.
— Вызов принят. — громко произнесла Мюриэль, и минотавры разошлись к границам круга. Но лишь когда Яслочар и Химари оказались в центре площадки вдвоем ведьма с облегчением опустила посох. Магическое давление тут же уменьшилось. Минотавры начали оглядываться. Но жрица уже была слишком занята, чтобы заметить подобное.
Зажав скипетр-булаву в одной руке, Яслочар взмахнула другой. В ее сжатой ладони материализовался длинный черный хлыст, покрытый шипами. Страшное, непредсказуемое оружие. Тени вокруг нее сгустились и на поляну ступил шестирукий гигант. Голову ему заменяла крокодилья пасть. Две пары рук заканчивались клешнями. Другие заканчивались длинными когтями. Козлиные ноги с трудом удерживали монстра на весу.
— В чем дело? — спросил я у Мюриэль, заметив, как она прикусила губу.
— Хозяин душ. — мрачно ответила ведьма, будто объяснив этим все. Поняв, что мне этого недостаточно она коротко дополнила: — Один из сильнейших демонов тени. Так же редок как властитель гнезда. Остальные тени должны ему подчиняться. Не удивлюсь, если город в осаде из-за него.
— Значит придется прорваться к двери. Обеспечь мне открытие телепорта, и я закончу этот бой в нашу пользу. — произнес я, примеривая куда кинуть гранату. — Главное, пробиться к двери.
— Мое заклятье держится лишь на подсознательной уверенности всех в законности требований. Дернемся и все пойдет прахом. Жрица победит. — шепотом сказала Мюриэль. — Возможно вы возродитесь, мы с Химари точно нет. Прошу вас, подождите. Есть крохотный шанс, что наша подруга победит. Но это лучше, чем ничего.
— Полторы минуты. — сказал я, прикинув необходимое количество маны. Чувствовать себя почти абсолютно беспомощным было крайне странно и непривычно. Вся моя уверенность в неуязвимости и силе улетучились. А причиной тому — прекращение работы телепорта. Которое могло проявить себя в любой момент. Хорошо, что я успел подготовить броню и гранаты.
Не знаю, чего я ожидал. Долгого расшаркивания перед боем? Признания злодейки? Соблюдения каких-то ритуалов? Всего этого не было.
Демон за плечами жрицы взревел, скаля зубастую пасть. Бросился вперед шинкуя когтями воздух. Реакция японки была почти мгновенной. Она прыгнула, проскользнув между лапами твари. Ее пантера обошла противника по дуге. Стараясь зайти жрице за спину. Яслочар пресекла это ударом хлыста, с гудением, разорвавшим воздух. Химари не успела разминуться с оружием и несколько лезвий полоснули е по броне. Будто этого мало, шипы рядом пилой вгрызлись в керамику.
Бронепластины крошились под магическим оружием. Чешуя слетала с доспеха. Но это выиграло японке несколько драгоценных секунд. Девушка резко взмахнула мечом, разрубая хлыст. Жрица отдернула на себя остатки оружия, и оно немедля отросло обратно. Судя по выражению лица Яслочар совсем не такого результата, она ожидала.
Пантера успела скользнуть за спину врагу. Прыгнула на жрицу сзади. Мне даже показалось что сейчас кошка достанет своего противника. Но в последнюю секунду хозяин душ ударил в тень под собой и его лапы появились из черноты рядом с Яслочар. Пантеру отбросило в сторону. Химари, которую даже не задело, дернулась словно от резкой боли.
Демон, обезопасив хозяйку, бросился на японку. В мощном прыжке он пролетел три метра, обрушившись на Химари сверху. Оглушенная болью девушка не успела среагировать. Только в последнее мгновение она подставила клинок, принимая на него тушу противника. Хозяин душ мощным ударом сбил с Химари несколько рядов брони, оголяя место рядом с сердцем. Не дав японке опомнится, демон подскочил к ней, и занес для удара клешню, чтобы закончить сражение пробив ей сердце.