Десятка минотавров показала себя просто отлично. Здоровенные быки, в прямом смысле. Они орудовали тяжелыми молотами и двуручными топорами. Размазывали жуков, превращая их в лужи противно пахнущей жижи. Единственная проблема — слишком увлекались. Приходилось регулярно их одергивать.
— Уверена, что хочешь остаться? — спросил я, быстрыми ударами молота расчищая дорогу. Химари, получившая от нового лорда ожерелье с гравировкой короны. Девушка шла рядом, мрачная, но решительная. Стрелы, срывающиеся с ее лука, неизменно находили свою цель. Взрывались, разнося жуков на куски. Пронзали толстые тушки, проникая через пасти и глаза.
— Да. — почти через минуту ответила японка. — Уверена. Это то что нужно.
— Ладно. — кивнул я, подбросив жука ударом молота снизу. Расправивший надкрылки монстр попробовал удержаться в воздухе. Но спустя всего секунду взорвался. Дождь из внутренностей окатил весь наш отряд. Мюриэль длинно и вычурно выругалась, стряхивая с себя особенно длинную кишку.
— Ваше владычество. А нельзя свой гнев показывать каким-нибудь иным способом? — спросила ведьма, сморщившись от отвращения. — Если вы недовольны тем, что подруга остается — так и скажите. С вашей силой можете даже приказать. Попробовать по крайней мере. Хотя лучше на мой взгляд — попросить.
— Я просто хочу понять, почему. — ответил я, швыряя гранату в кучу мелких жуков. — Зачем это тебе — ясно. Ты хочешь, чтобы место новой жрицы занял кто-то новый. Кому ты сможешь доверять. Мне это тоже выгодно. Но вот… на кой черт это тебе, Химари? Разве ты не хотела спустится как можно глубже? Стать сильнее?
— Чем дальше мы спускаемся, тем все становится хуже. — через несколько секунд ответила японка. — Я видела, что паразит сделал с верховной жрицей. В тот момент я почувствовала, как меня распирает изнутри. Готова была взорваться. Этот монстр. Чудовище… я не хочу знать, кто окажется сильнее.
А что если это буду не я? Что, если, спустившись на очередной этаж я потеряю себя? Потеряю контроль? Нет. — она покачала головой. — Власть. Сила. Влияние. Я хотела всего этого — и здесь я это получу. Буду жить как королева. Кроме того… да. Я помогу вам. Понимаю, что эльф держит меня как противовес двору. И одна я не справлюсь.
— Ты быстро учишься, девочка. — улыбнулась Мюриэль, демонстративно стряхивая с Химари останки. — Конечно, я поддержу тебя. Дам несколько советов. Подготовлю артефакты тени. Начерчу для тебя несколько простеньких заклятий. Взамен мне понадобится влияние дома Минотавра, когда я займу трон.
— Если займешь. — хмыкнул я, выходя к руинам одной из оборонительных башен-ветвей. — Здесь. Это место вполне подойдет. Посторонись.
Дождавшись пока союзники разойдутся в стороны, я открыл портал на седьмой уровень. Пропускать через собственное тело груду камней — не самое приятное дело. Я даже подумал, не сделать ли это анатомически правильно. А что? Срать кирпичами — с пользой для дела. Но потом решил отказаться от этой идеи.
Навалив кучу, я влил в нее ману подземелья. Преобразовал нижний слой в стеклянную подложку. Метровой толщины, чтобы наверняка. И создав базовый форпост привязал его к сердцу на седьмом уровне. Дальше пошло веселее. Гора росла с каждой секундой. Лава, смешиваемая с камнями быстро, застывала. Горлышко «вулкана» с каждой минутой поднималось все выше.
— Трещит. — с опаской заметила Химари. — Дерево такой вес выдержит.
— Должно. — не слишком уверенно произнес я. — Но на всякий случай будем расти не только вверх. Как говорили в инженерных частях, есть только два типа архитектуры. Горизонтальный и вертикальный. Оба фаллические, естественно.
В следующую секунду треск стал куда ощутимее. Кора дерева просела на несколько сантиметров. Башня накренилась, грозя грохнуться во всю длину. Чтобы этого не допустить пришлось на ходу менять распространение лавы. Я вызвал голема, в помощь. Вместе мы держали башню пока она не разрослась вширь на несколько метров. В результате вместо аккуратной «ладьи» передо мной остался семиметровый холм.
— И так сойдет. — усмехнулся я, готовясь к самой безумной авантюре.
По всем правилам я не должен был создавать здесь подземелье. Противоположные планы. Открытая местность. Полное отсутствие камней или огня. Но у меня просто не оставалось выхода. После посещения круга телепортации я чувствовал себя униженным и ущемленным. Вся моя сила исчезла за пару секунд. Стало очевидно, что вне подземелья я не в состоянии бороться не то что с божественным, но даже с равным себе по уровню героем. И обида требовала выхода.
На холме начали появляться очертания рун. Горящие символы быстро гасли. Из ярко оранжевых они становились белесыми. Но это был не пепел — кости. С четвертого и второго уровней. Я вычищал кладбища, создавая новое прямо здесь. Жизнь? Ну и черт с ней. Мы будем играть на вечном. Пусть здесь нет камня и почти нет огня. Я использую то, чего в осажденном городе с избытком. Смерть.
Сердце нового подземелья сформировалось в глубине черной, покрытой рунами пирамиде. Энергия убитых нами жуков, еще не впитавшаяся древом, начала водоворотом втягиваться внутрь. Вмонтированные в стены тотемы смерти вкачивали души внутрь воронки. Собирали черный урожай. А затем в глубине раздался глухой стук.