Нет уж, с этим, пожалуй, стоит подождать. Выбрав на скорую руку очевидный «лучший» вариант, я внезапно оказался в западне и не спешил отрезать себе другие пути. Сотня маны подземелья, даже при четырех сердцах, на нулевом, втором, четвертом и шестом уровнях, накопится только через несколько суток. Что сильно ограничивало мою экспансию. С другой стороны — места для размещения хватало — по крайней мере можно заполнить пробелы на всех уровнях кроме третьего где властвует грибная королева.
Но перед этим — создать форпост, точку опоры, с помощью которой можно безопасно передвигаться и копить силы. Самый легкий вариант — вернуться на охваченный хаосом восьмой уровень, пробиться ко входу и создать форпост там. По восьмому уровню мы прошли всего километров сорок. Но даже несколько часов я терять не хотел.
— Мюриэль, есть идеи, как можно пробраться, не вызывая враждебность роя?
— Они защищают свою территорию. — слегка задумавшись ответила дроу. — Или ищут новое место для гнезда. В любом случае — они не разумны и не станут охотиться на нас специально — обойти их по достаточно широкой траектории достаточно просто.
— Если бы мы не были привязаны к пути, выбираемому недогончей — я с тобой согласился, но сейчас у нас такой возможности нет. Еще идеи?
— Сражаться. — усмехнулась темная эльфийка. — Я вижу, у тебя появились новые возможности. Твое тело так и пышет переполняющей его энергией. А нашей подруге не помешает тренировка. Как, если не во время сражения против теневых тварей, можно развить в себе новые способности и улучшить единение с планами?
— Хоть ты и стерва, но права. — фыркнула Химари. — Это дерево… прохладный воздух, даже темный туман — все кажется таким родным.
— Естественно. Жизнь, влага, тьма — твои основные планы, даже если ты этого не осознаешь, деточка. — усмехнулась Мюриэль. — Но останешься ли ты собой, после того как встретишься с настоящей тьмой — совсем другой вопрос.
— Встречалась с вещами и похуже. — самоуверенно фыркнула японка, поправляя ножны на поясе. Дроу на это лишь снисходительно улыбнулась, а мне не оставалось ничего другого, как выбрать талант способный помочь здесь и сейчас.
Терять возможность превращения в человека, пусть и горящего, я не собирался. С землей и так были проблемы. Оставалось только одно — создание усиленного элементля лавы. Протектор требовал значительных ресурсов на поддержание своего существования, и все равно такая способность открывала новые возможности.
Во-первых — элементаля теперь можно призывать не только на территории подземелья — но из любого источника огня. Во-вторых — его рукопашные атаки отвлекут врагов от меня. Ну и наконец в-третьих — вызов элементаля, вместе с рюкзаком с манной за плечами, позволял мне одновременно сформировать небольшую армию из духов всех мастей. Даже отсутствие земли, огня и костей не становилось проблемой, до тех пор, пока открыт портал к сердцам подземелий.
— Вот бы еще подземелье с собой таскать. — задумчиво проговорил я, глядя на проплывающую в парах сотен метров тучу из насекомых.
— О чем ты говоришь? Я тебя не понимаю. — пожаловалась Химари, и я подробно рассказал девушке о том, что не могу создать подземелье из-за несоответствия элементов. — И в чем проблема? — вновь спросила она.
— Еще раз — я могу строить только на камнях. А здесь их взять неоткуда, под ногами дерево, вокруг воздух и пары влаги. Еще тьма эта…
— Пф, я тебя не понимаю. — фыкнула японка. — У меня на родине целые острова посреди океана насыпают, ставят сваи и строят искусственные пляжи. А ты о каких-то клочках земли говоришь, и это с магией!
— Насыпать? — удивленно спросил я, напрочь забыв о такой практике.
Может просто из головы вылетело, а может все было куда глубже и воспоминания остались у другой — погибшей половины меня. Не теряя времени, я открыл портал на полуразрушенный шестой уровень, и попросил Хранительницу засунуть в него несколько камней. Булыжники с грохотом вывалились из моих рук, больно прижав ногу.
— Ай, черт! — выкрикнул я, растирая ушибленные пальцы. — Получилось.
Радость моя оказалась не долгой. Ровно до того момента пока перед глазами не высветилась надпись — «недостаточно поверхности для активации форта». Еще раз выругавшись я расширил портал, и попробовал насыпать кучку по больше. И только когда она стала мне по пояс, разросшись на большую часть корня, мне удалось наконец активировать участок.
Вот только продлилось это всего несколько секунд — корни эльфийского древа выкачивали энергию словно пылесос. Пришлось придумывать противодействие, укрепляя нижнюю часть активированной площади отдельным слоем гранита. Вышло в целом не плохо, энергия перестала утекать в никуда, но времени всего на один кубический метр ушло больше получаса.