— Мой дом — старший. А его представители дважды садились на престол. Только драконы умудрились побить этот рекорд и то — лишь три раза их правители становились императорами.
— Не тяни кота за лапку. Что ты хочешь, чтобы мы сделали? Вернули тебя домой?
— Именно, ведь такие были условия нашего договора. Я помогаю тебе с твоими проблемами, а затем ты доставляешь меня куда я сочту нужным. — мило улыбнулась дроу. — Скажи спасибо, что я не прошу доставить меня в императорский дворец — к трону.
— Да уж, спасибо. — помрачнев ответил я, мысленно осыпая ее проклятьями. — Ладно, идем. Недогончая легко найдет дорогу, а с проблемами будем разбираться по мере их поступления. Расскажи, что за тьма такая, о которой ты упоминала, и почему эльф, при достаточно небольшой ране, так быстро погиб.
— Все очень просто. — охотно сказала дроу. — Уровни с восьмого по десятый — населены тенями. Раньше шестой и седьмой уровни принадлежали к преисподней, их населяли довольно сильные демоны, но после расстановка планов изменилась, дракон взял верх, в то время как план демонов был сдвинут с оси бездны. Хотя если углубляться в план седьмого этажа ты все равно встретишь многих их представителей — ведь планы смежные.
— Ох уж мне эти планы. — крутя мечом сказала Химари, но потом задумалась. — Постой, что значит план тени? У меня получится развить новые способности?
— Если только твой паразит тебя не сожрет, милая. — покачала головой Мюриэль.
Не став слушать путанные объяснения дроу я пустил голема вперед, выискивать след Сони. Спуск с седьмого на восьмой оказался довольно крутым, за полчаса мы опустились на двести метров, и проще дорога не становилась. Кроме того, чем дальше я шел — тем отчетливее понимал, что мои силы убывают, в то время как девушки щебечут активнее. Разгадка плохого самочувствия оказалась довольно проста.
— Что еще за чертовщина? Как в бездне может не быть камня? — удивился я, и встав на одно колено провел ладонью по полу. Холодный — как и положено. Шершавый — даже слишком. Но куда больше меня смутил рисунок, крохотные, едва заметные глазу полоски. — Что-то не помню таких камней…
— Потому что это дерево. — улыбнулась подошедшая сзади Мюриэль. — Мы в корнях великого древа Эндорсила. Нас окружает тьма и жизнь — противоположные огню и смерти аспекты, но у тебя накопилось достаточно сил, чтобы противостоять таким мелочам.
— Ничего себе мелочь, разом лишится всех прибавок к восстановлению маны. — проворчал я, наконец собравшись залезть в магический интерфейс.
— Всех? Разве твои основные силы не идут от сердец подземелий? — удивилась Химари.
— Почти половину. А вот вторая зависит от окружающих нас планов и находящихся во мне осколков. Да вот только я недавно выгнал одну сожительницу, что уменьшило запасы. Теперь же… черт. — выругался я, проверив свою догадку.
— В чем дело? — опасливо спросила Химари, проникаясь моим беспокойством.
— Не могу создать подземелье. Требуется каменная поверхность — а тут с ней проблемы.
— Это и в самом деле нехорошо. — согласилась Мюриэль. — Но разве твой аспект только камень? Что на счет поглощенных огня? Смерти?
— Тут нет ни того, ни другого. — сухо заметил я, пытаясь отковырять с дерева небольшой кусок, чтобы зажечь его и создать огонь. — Зараза, не отковыривается. Что за кора такая?
— Корни Эндорсила прочнее стали и камня, и за сотни тысяч лет полностью поглотили и искрошили сердцевину у водопада Бездны. — разъяснила ведьма, радуясь окружающим теням. — Они тянутся на несколько дней пути, во все стороны, постепенно превращаясь в великолепную крону, служащую домом для самых диковинных существ, и моих сородичей.
— Мне от этого не легче. — ответил я, выпуская из руки кровь подземелья, под ногами уже скопилась небольшая лужа, лава медленно убывала, но поверхность и не думала активироваться. Впитанное деревом исчезало без следа. — Какой же я хранитель подземелья, если не в состоянии даже активировать себе форт?