Эйден меня перебивает:

– Мой отец только что объяснил тебе, почему это необходимо. Не понимаю, почему ты просто не можешь оставить все как есть. Вместо этого тебе постоянно нужно совать свой нос в дела, которые для тебя слишком опасны и вообще тебя не касаются.

– Ах, вот как? Позволь напомнить, что без меня вы бы никогда не узнали о Хлое.

– Позволь напомнить, что ты даже не знала, кто она и что собой представляет.

– Ладно, ладно, народ, – встревает Тайлор, подняв руки, – думаю, мне лучше оставить вас одних. Похоже, вам еще кое-что нужно обсудить.

– Мне бы твою беззаботность, – шипит на него Эйден. – Ты хоть понимаешь, что едва не вылетел из охотников?

Тай по-приятельски закидывает руку ему на плечо.

– Ах, ну что может случиться, пока у меня есть такие заступники, как ты? – По-дружески пихнув его кулаком, Тай уходит. Мы же с Эйденом возвращаемся в интернат. Между нами повисает молчание, а напряжение буквально можно потрогать руками.

– Что теперь будет с Хлоей? – отваживаюсь спросить я.

Эйден вскидывает брови.

– Серьезно? Опять вопросы? Разве мы только что не выяснили, что твое любопытство сведет тебя в могилу? – Несколько секунд он колеблется. – Она переродится в новом теле. Как другой человек, само собой, но с теми же способностями. Так что скоро появится юная Лахесис.

Тяжело сглотнув, я вновь вижу перед собой Хлою, привязанную к стулу. Ее слова эхом звучат у меня в ушах, и на миг я зажмуриваюсь, чтобы избавиться от этого образа. Теперь многое наконец обрело смысл. В том числе и то, почему она так бурно отреагировала, когда я спросила ее о Фриде, рассказав о своем родстве с ней. Судя по всему, она знала, что Фрида – темпес, и, конечно, забеспокоилась, что и я тоже. В памяти всплывает золотой свет, клинок, выросший из ее руки, то, как она проводит им по собственному горлу. Кровь, всюду кровь…

– Я никогда не забуду это зрелище, – бормочу я, глядя на Эйдена.

Он вздыхает:

– Рано или поздно ее бы все равно убили. Мы должны ослабить ее преемниц, чтобы они больше не могли причинять вред людям. Это единственный путь, и в этом наш долг. Ее смерть предотвратила много горя, даже несмотря на то, что скоро появится следующая богиня. Но мы будем искать ее и найдем. – Он снова бросает взгляд на меня. – Это не твоя задача, так что не забивай себе голову. Это было правильно, а ее смерть – единственное и логичное последствие.

Мы доходим до комнаты Эйдена, и он открывает дверь. Мне не понять, как после такого он сохраняет хладнокровие.

– Не думаю, что смогу так просто поставить на этом точку.

На его лице не найти ни следа тепла или утешения. Холодный и отстраненный, он стоит передо мной.

– Но тебе придется, если хочешь и дальше оставаться у нас.

Я знаю, что он прав, и тем не менее после этих слов сглатываю комок в горле. Как мне это сделать? Ведь умер человек, причем из-за меня: «Смотри, смотри внимательно», – сказала мне Хлоя. Она знала, что это будет преследовать меня вечно. Так богиня наказала меня, потому что на мне лежит часть вины за ее смерть.