– Пусть ты пока отказываешься до конца в это верить, я твой друг. Я рядом, когда нужен тебе. И не страшно, если ты не хочешь обсуждать со мной то, что тебя сейчас мучает. Я понимаю, что после всего случившегося твое доверие ко мне не очень-то велико. Но все равно рад, что ты позвала меня и теперь мы тут. Вдруг это поможет тебе отвлечься.

Я вскидываю голову и пораженно смотрю на него. Ноа прав, теперь я это понимаю. Мне нельзя рассказывать ему о Хлое и об остальных событиях. Так я, возможно, сообщила бы ему сведения, о которых он знать не должен. Он нокту.

– Тереза, – негромко произносит Ноа и останавливается. Ноги перестают меня слушаться и как по команде застывают на месте. Он осторожно приближается ко мне и кладет руки мне на плечи. – Ты не обязана ничем со мной делиться, если не хочешь. Но, разумеется, я бы хотел, чтобы ты открылась, потому что вижу, как тебе плохо, и готов тебя поддержать.

Ноа медленно гладит меня по щеке. Его пальцы такие мягкие и нежные. Он стирает слезинку, и я удивленно поднимаю глаза, потому что даже не замечала, что плачу. Осторожно я поднимаю голову и смотрю в лицо Ноа, кажущееся мне таким открытым, добрым и теплым. В этот миг я вижу только человека Ноа, не нокту, не носителя ключа и тем более не врага. Он друг, который хочет поддержать меня, а в последнее время был единственным, кто всегда и все мне рассказывал и не имел от меня секретов.

Его ладони ложатся мне на щеки, защищают, дарят тепло и безопасность. По моему телу разбегаются мурашки. Какое сладкое, успокаивающее и освобождающее ощущение. Я чувствую, как по щекам бежит все больше слез, и слышу свой тихий всхлип. Будто на свете не может быть ничего более естественного, Ноа притягивает меня к себе, крепко обнимает, и я наконец больше не чувствую себя одинокой.

– Хлоя мертва, – в итоге выдавливаю из себя я.

Ноа медленно кивает:

– Так я и подумал.

Я изумленно поднимаю голову:

– Что? Но как?

У него на губах появляется улыбка.

– Ты, видимо, забыла, что я тоже часто бываю в больнице. И замечаю больше, чем можно себе представить. Хлоя уволилась без предупреждения, в ее письме говорилось что-то о другой работе и срочном переезде – не очень-то правдоподобно, если тебе интересно мое мнение, хотя администрации этого хватило.

– Но…

Он качает головой, и его дыхание танцует на моей коже.

– У нас было смутное предположение, что с Хлоей что-то не так. Но в конце концов темпес оказались быстрее.

– Вы тоже ищете богинь. – Теперь мне вспоминаются слова мистера Коллинза.

Ноа кивает:

– Да, ищем.

Я рада, что он больше ничего не объясняет, а просто открыто это признает.

– Темпес узнали про Хлою от меня. Это я виновата, что она сейчас… Она покончила с собой у меня на глазах, и я просто не могу выбросить это из головы. Каждую ночь мне снятся кошмары, и я слышу одни и те же слова.