Он бросился вперед, кинувшись не на тело, а внутрь него. Невиданный прежде холод сковал легкие, и ее тело застыло, как это бывало от прикосновения Ангела смерти. Но ощущения были совершенно другими, ведь никакая сила не ждала ее. Никакой связи с миром и способностями жнеца. Только лед.

Она попыталась моргнуть, но веки не слушались, невозможно было пошевелить пальцем или ногами, застывшими как вкопанные. Она не могла даже дрожать и где-то в глубинах разума осознала, что даже ее мысли начинают размываться.

Ангел смерти предупреждал, что духи способны вселяться в людей, но она никогда не думала, что подобное случится с ней.

Призрак полностью завладел ею, контролировал все тело и даже разум, и теперь ее мысли стали такими же хаотичными и безумными. Его желания стали ее желаниями.

Таддеус хотел бросить в огонь больше книг и спалить Торн-Гров дотла. Но другая часть его осознавала, что помощь возможна. Что если потушить пламя сейчас, не все будет потеряно. За это колебание – крошечное сомнение, зародившееся внутри него, – и ухватилась Сигна. Единственной надеждой на спасение было подтолкнуть его к этой мысли. Медленно вытащить ее из глубин подсознания и внедрить в их общий разум, склонив его в эту сторону.

Она тащила и тащила, чувствуя, как только глубже утопает в море его гнева.

Она уже не могла отличать свои мысли от мыслей призрака, когда двери библиотеки распахнулись, и в комнату ворвался такой знакомый холод.

Никогда прежде Сигна так не радовалась Ангелу смерти и с облегчением наблюдала, как его тени скользят по стенам, собираясь перед ней в силуэт. И только тут заметила расплывающимся зрением, что он протягивает ей руку.

Нет. Не ей, а Таддеусу.

– Отпусти девушку. – В его голосе не слышалось и намека на прежнюю нежность. Когда Таддеус не ответил, Ангел смерти повторил приказ. Его тихий голос прозвучал злобно и яростно. – Отпусти. Девушку. Сейчас же.

И дух наконец повиновался.

Сигна упала на колени, дрожа всем телом от неестественного холода так сильно, что даже подумывала броситься в огонь.

Таддеус бегал перед жнецом, его взгляд прояснился и стал прежним.

– Они ворвались так быстро. Так быстро, что я не смог их остановить.

– Кого остановить? – Вопрос прозвучал от Ангела смерти, поскольку Сигна даже не могла пошевелить губами.

Таддеуса передернуло. Он схватил книгу со стола, а затем уронил ее, повторяя действие снова и снова.

– Я читал. Я читал и ничего не видел. Они ворвались так быстро. Я читал. Читал и ничего не видел.

Огонь распространялся все дальше, и у Сигны не было времени сидеть и трястись, не в состоянии пошевелить онемевшими конечностями. Она неуверенно шагнула вперед, и тени подхватили ее. Затем еще шаг и еще, а потом вернулись обратно, когда Сигна уже самостоятельно двинулась к двери так быстро, как только позволяло сейчас ее тело.

– Что ты с ним сделаешь? – прошептала она дрожащими губами, бросая на них взгляд через плечо. Его тени накрыли пол подобно одеялу, словно он каким-то образом мог остановить пламя.

– Я уже говорил тебе, что не забираю духов против их воли. – Комната погрузилась во тьму. И голос Ангела смерти раздался у нее в голове. – А теперь поспеши, Сигна. Приведи помощь!