Помощник герцога пришел, когда все дамы были уже на взводе из-за бойкота Хелен.

– Эйр Верчил, мне нужно срочно встретиться с Его Светлостью! – выдала девушка, расхаживая всё еще в домашнем платье и бросившись навстречу мужчине. – Срочно!

– Сожалею, но Его Светлость очень занят.

– Но как же... Я еще вчера хотела обсудить очень важный вопрос! – И что ей теперь делать?

– Эйр Верчил, может, вы знаете, что Его Светлость решил насчет Муратара Ари? То есть, будет ли он в группе... кхм, вы знаете какой, – не стала договаривать Хелен, поскольку в комнате было полно постороннего народа.

– Не знаю, имею ли я право обсуждать подобную информацию, – также расплывчато отвечал Верчил. – Но вы сможете спросить об этом у Его Светлости сами чуть позже, уже на торжестве. Или если он будет занят гостями, то у самого сира Ари, который также приглашен...

– Что?! – от удивления Хелен даже голос повысила, заставляя и без того дерганных с утра женщин нервно оглядываться на нее.

Просто новость была неожиданной.

– Сира Ари правда пригласили сегодня? Сюда? И я смогу с ним поговорить?

Хотя, чему удивляться – вертал даже на бал первокурсников в академии как-то умудрился попасть. Может, его в любой дом в столице приглашают с радостью?

– И сира Ари, и ваших, кхм, "братьев" Ларков, и даже кое-кого из Норби. – Чуть поморщил нос Верчил. – Позволю заметить себе, у шитера по имени Джоган Норби очень своеобразное чувство юмора, как бы не случилось недопонимания с прочими гостями. А ваш семейный слуга... м-м, запамятовал его имя... который голин, будет во дворе. Уж простите, но дальше его не пустят. Но не переживайте, его обязательно покормят.

Хелен замерла столбом посреди гостиной и молча глядела на мужчину. У нее, наверное, какие-то проблемы со слухом сейчас. Потому что невозможно поверить в то, что она услышала.

Кашлянула, прочистив горло.

– А феля Тарохафинда, случайно, не пригласили? – пошутила она.

Потому что быть такого не может, чтобы в доме одного из знатнейших людей Огерта собрали столько гевайн! На званом мероприятии, где будет еще множество другой знати?! Как эйры переживут подобное соседство?

– Леолопиносиса феля Тарохафинда Хонаарата не приглашали, конечно. У Огерта нет никаких дипломатических отношений с Большим лесом, – вздохнул помощник герцога. – Но есть предположения, что он сам себя пригласит. В истории уже бывали случаи, когда представители старших альвовских семей наносили визиты людям без приглашений.

– "Обалдеть"! – тихо выдохнула себе под нос девушка на родном языке. И продолжила громче: – Эйр Верчил, вы серьезно? Не шутите? Сегодня в доме герцога будет полно гевайн?!

Наверное, опять громче нужного получилось, потому что женщины в стороне заволновались.

– Никаких шуток, эйра Бальмануг. И чему вы так удивляетесь? Королевским указом... еще предыдущего нашего правителя Огерт взял курс на создание дипломатических, торговых и прочих связей с представителями иных рас, – продолжал бубнить Верчил каким-то нерадостным тоном. – Разве в академии вы не проходили этот период истории родного королевства? А поскольку клан Ларков не только ваши... хорошие знакомые, но теперь еще послы из Адиная, с которым впервые налаживаются отношения...

Прозвучал еще один мученический вздох от мужчины.