Зарылся в землю, подумал Пирс, наверняка сидит в каком-нибудь правительственном бункере, из которого его не всякой водородной бомбой выковырнешь. Боится начальство за свою шкуру, да только поздно…

– Честно, сэр?

– Да, я ожидаю от вас предельной откровенности.

– Если честно – положение критическое. Скажите, как мы вообще собирались с ними воевать?

– По-моему, глупый вопрос. Можно подумать, вы не знаете как?

– Знаю. Читал. Неоднократно. Первым же ударом вывалить на них с полсотни тактических ядерных зарядов мощностью от двадцати до двухсот килотонн, после чего они в ответ закономерно окатывают нас не меньшим количеством подобных же «подарков», далее первые лица в Кремле и Белом доме нажимают пресловутые «красные кнопки» и история человеческой цивилизации прекращает свой ход в течение пары часов? Вы про такой вариант говорите?

– Ну-ну, Джон, вы же в курсе, что у нас были и не только подобные варианты…

– И какие у нас, позвольте полюбопытствовать, были варианты?

– Разные.

– Сэр, если вы уже не помните, я вроде бы все еще возглавляю аналитический отдел армейской разведки при объединенном командовании НАТО в Европе. Больше меня о наших планах знают разве что в Пентагоне или ЦРУ. И, смею вас уверить, я лично не видел ни единого варианта возможных боевых действий с нашей стороны, не предусматривавшего применения ядерного оружия. Не знаю, чего уж там планировали по этому поводу Советы, точнее сказать, я не знаю, по какому именно варианту они сейчас действуют, но они пока что прекрасно обходятся и без этого самого ядерного оружия.

– Джон, но мы же не собирались всерьез с ними воевать…

– Это я в курсе, генерал. Мы просто собирались достаточно долгое время давить на них, всячески провоцировать их и трепать им нервы из-за введения военного положения в Польше и всего, что было с этим связано. Я эти планы видел. Но там вообще ничего не говорилось о боевых действиях – одни демонстративные акции. А вместо запланированного провоцирования Москвы и Варшавы на ужесточение полицейских мер в Польше с целью организации «народных волнений» мы вдруг ни с того ни с сего устроили сами себе войну, сам факт которой до сих пор не признаем. Как политики в Белом доме теперь собираются выпутываться из всего этого? Начнут-таки полномасштабную ядерную войну, как и собирались? С единственной целью – ликвидацией всех очевидцев и причастных к началу боевых действий?

– Это как раз вряд ли. Президент, а также большинство влиятельных конгрессменов и военных считают, что, пока угрозы непосредственно для территории и национальной безопасности США нет, не стоит заниматься эскалацией конфликта. Есть мнение, что пока эта война нам только на пользу – Советы положат в той же Западной Германии свои лучшие силы, а мы сохраним основу нашей военной мощи.

– Они это серьезно? И что тогда следует делать?

– Есть мнение, что возникший конфликт в конце концов утрясется как-нибудь сам собой…

– Чего-чего? Сэр, вы сами-то поняли, что сейчас сказали?

– Понял. Только это, увы, не моя точка зрения. Боюсь, что в ближайшие часы в боевых действиях наступит окончательный перелом. И не в нашу пользу…

– То есть?!

– С час назад на восточногерманский аэродром Марксвальде прибыла официальная делегация, представляющая военное и политическое руководство ФРГ, возглавляемая руководителем оппозиционной фракции ХДС/ХСС Бундестага Гельмутом Колем.

– И что с того?