Между Исландией и Фарерскими островами отмечалась небывалая доселе активность подводных лодок противника. Попытки атаковать их предположительно привели к уничтожению одной из субмарин, однако при этом погиб фрегат ВМФ США «Кларк» и был торпедирован и получил очень серьезные повреждения другой американский фрегат, «Старк».

На Средиземном море корабли 6-го флота США пытались прощупать, а точнее, атаковать русское корабельное соединение (русские именовали его 5-я оперативная эскадра).

Согласно предварительным данным, русские потеряли старый крейсер «Жданов», служивший штабным кораблем соединения, большой противолодочный корабль «Смелый», транспорт комплексного снабжения «Березина», а кроме того, несколько их кораблей получили повреждения. При этом главные силы 5-й оперативной эскадры во главе с противолодочным крейсером «Москва» организованно оттянулись в территориальные воды Сирии, под прикрытие сильной тамошней ПВО.

Для ВМФ США игра, по-видимому, не стоила свеч, поскольку плата за это не дающее практически ничего «прощупывание», даже по предварительным данным, оказалась несколько чрезмерной. 6-й флот потерял эсминец «Кидд», ракетный крейсер «Дж. Дэниэлс», танкер и два тральщика, а поврежденный фрегат УРО «Самуэль Эллиот Моррисон» затонул позднее, при буксировке. Кроме того, атомный авианосец «Нимиц» получил очень серьезные повреждения, а именно – два попадания ракет в полетную палубу и сильный пожар на борту. Повреждены были еще несколько кораблей, а кроме того, флот лишился 39 самолетов, включая новейшие истребители «F-14» (часть их сгорела на палубе и в ангаре «Нимица»). В итоге 6-й флот США отказался от проведения повторных атак русских кораблей и отошел в сторону Сицилии, поскольку в районе столкновения двух корабельных группировок появились «неопознанные подводные лодки».

То есть особых результатов во всей этой, если можно так выразиться, «борьбе на море» пока не было, если только на Тихом океане не происходило что-нибудь грандиозное, но Пирс в этом сильно сомневался – приказа атаковать территорию СССР и порты на этой территории отдано пока не было.

При этом самой трагической, видимо, была отрывочная информация о покушении на премьера (а точнее – премьершу) Великобритании.

По пути на экстренное заседание кабинета (по-видимому, посвященное началу боевых действий в Европе, о чем в информационной сводке, кстати говоря, прямо вообще не говорилось) на правительственный кортеж было совершено дерзкое нападение.

Премьер-министр Маргарет Тэтчер скончалась по пути в госпиталь, а министр обороны Джон Нотт получил тяжелые ранения и контузии и в данный момент находился в глубокой коме.

По предварительной информации, ответственность за этот теракт, как всегда, лежала на боевиках из Ирландской республиканской армии, очень давно не любивших «железную леди», но что-то подсказывало Пирсу, что без русских и тут не обошлось. Очень вовремя это произошло и слишком профессионально было исполнено. Было написано, что покушение было произведено с применением большого количества пластиковой взрывчатки и противотанковых гранатометов. Возможно, это тоже было частью какого-то плана русских на случай войны. Причем получалось, что в смерти Тэтчер прямо виновен президент Рейган. Будь сразу объявлена настоящая война – она и ее министр обороны в течение считаных минут оказались бы в каком-нибудь сильно защищенном правительственном бункере вроде Берлингтона. А когда вместо войны происходит непонятно что – вполне можно сделать прическу, напялить костюмчик «от кутюр» и на виду у всех раскатывать на лимузине по Лондону, подставляясь пулям и бомбам…

– Полковник! – услышал Пирс.

Он оторвался от бумаг и оглянулся. Вокруг по-прежнему стояли замершие в ожидании транспортные колонны. Среди стандартных трехосок и трейлеров с прицепами Пирс рассмотрел даже сочлененные грузовики «М520» и цистерны «М559», не особенно распространенные в армии США. Чуть в отдалении просматривались и гусеничные тягачи с ракетами «Чапарел».

Где-то за горизонтом довольно подозрительно бахало. Этот почти забытый звук полковник не слышал со времен Вьетнама.

А к Пирсу скорым шагом направлялся офицер в новенькой камуфляжной форме и таком же кепаре, в полном полевом снаряжении и с пистолетной кобурой на поясе. Когда он подошел ближе, Пирс рассмотрел на воротнике его куртки парные капитанские планки.

– Кто вы такой? – поинтересовался Пирс.

– Капитан Ирвин, штаб 3-й бронетанковой, – представился капитан, небрежно козырнув.

– И что у вас там, капитан?

– Похоже, вы очень важная персона, сэр, – усмехнулся еще минуту назад не знакомый Пирсу капитан.

– Почему вы так решили? – лениво поинтересовался Пирс.

– А как же иначе, сэр! Ведь мне категорически приказали срочно отправить вас в штаб 1-го корпуса армии ФРГ. Любым путем обеспечив транспортом и сопровождением.

– Так за чем тогда дело стало? – спросил Пирс.