— Приготовить на ужин… это? — Он тщательно, но не очень успешно пытался скрыть, что самообладание ему слегка изменяет.

— Ты предлагаешь запечь кошака целиком?

— Нет, конечно нет.

— Ну так не задавай глупых вопросов.

— Приготовить… прям так?

— Кактус, ты вообще в своём уме? С нами дети живут. Хочешь, чтобы им кошмары снились? Поруби на мелкие кусочки, сделай какой-нибудь гуляш.

— Как Вам будет угодно. Я… мне идти готовить ужин?

— Иди. И передай Вете, что я приглашаю её на романтическое свидание.

Нервный Кактус поклонился, после чего удалился с мыслями о том, что исполнять свои обязанности порой нелегко и что с организацией животноводческой фермы в пещере следует поспешить. О том, что его никто не заставляет быть управляющим Храма Лже-Демона, пожилой шондонг задумываться не собирался.

Соли размеренно вытирал руки. Его порадовало, что одна капля крови, случайно попавшая на рукав Эгиды, благополучно впиталась, не оставив и следа. До этого он действовал несколько скованно, старался не запачкать полюбившийся артефакт, который, как оказалось, был защищен не только от запахов, но и от загрязнения, и заодно отругал себя за то, что не проверил этого раньше. Он придумывал новые способы сократить разрыв в боевых способностях между ним и ма’алаки’ на основе полученных только что данных, он вспомнил несколько серьёзных ошибок прошлого, он оценивал варианты их с Ветой грядущих взаимодействий, он… Он думал о чём угодно, кроме гостей Храма Лже-Демона, их мнении и уж тем более их проблем.

Гости Храма испытывали стресс. Иессей в меньшей степени, он в целом ожидал чего-нибудь эдакого. Полуангелы в куда большей.

Первым, разумеется, не выдержал Прокрус:

— Можем ли мы рассчитывать, что Вы поспособствуете нам в предотвращении нападения на Калварию? — Резко спросил он. Его нервы были на пределе, что неудивительно. Не очень-то просто смотреть на то, как твоего старшего сына пытают, а затем собираются использовать его плоть в качестве еды. Даже если этот сын совершил непростительное преступление и запятнал честь семьи.

— Желание. Одно. Исполню его. Бесплатно. — А вот Соли, как всегда, был невозмутим.

— Значит ли это, что?..

— Одно.

— Мы могли бы обсудить…

— Не хочу ничего обсуждать. Ждём Вету и выдвигаемся.

Ма’алаки’ более не пытались заводить разговор. Им было крайне неуютно находиться в зале ожидания. Иессей не был настолько же впечатлён произошедшим, но и ему было несколько не по себе, да и вмешиваться без веской причины он не хотел. Возможно, кто-нибудь из них и попытался бы завязать разговор с этим неприятным во всех отношениях человеком, но одна суккуба не заставила долго ждать.

— А вот и я!!! — Небывалым вихрем ворвалась в зал ожидания воодушевлённая Вета. — Прекрасная, неповторимая и самая полноценная суккуба во вселенной!!!