— Безусловно, возвращение прародительницы есть событие наиважнейшее и наиотраднейшее. Однако прародительница снизошла первоочерёдно до земель омерзительных ма’алаки’. Не значит ли это, что она благоволит Епархии? Что Вы на это скажете, Юстиниан?

Один из вопросов, которых опасался апостол, был озвучен, и он поспешил в корне пресечь недоразумение:

— Среди нас, апостолов, не принято озвучивать без крайней необходимости эту информацию, однако сейчас, как я вижу, необходимость имеется. Праматерь вовсе не отдаёт предпочтение ма’алаки’, просто так уж сложилось, что её обитель, коей и является Храм Лже-Демона, находится в Калварии.

Сильные Меритократии демонидов облегчённо выдохнули, самое большое их опасение оказалось напрасным. Послышались возбуждённые шепотки, по большей части весьма доброжелательные, хотя несколько раз среди них пронеслось «эти ма’алаки’ присвоили обитель Праматери», что, впрочем, было в пределах ожиданий Юстиниана: «Вот поэтому мы никому и не рассказываем, что Храм — это дом Праматери».

Лорд-демонид, также принадлежащий к народу сарапов, поднял руку, и шёпот мгновенно утих. Окинув апостола тяжелым взглядом, он произнёс:

— Существует множество легенд о Праматери. Иные говорят о её добросердечии, иные же толкуют о её жестокости. Поведай нам, тот, кто воочию видел Праматерь, чего нам ждать от её возвращения?

Демониды переглянулись. Верховный правитель задал вопрос, который беспокоил Юстиниана куда более предыдущего. Собравшись с духом, он ответил искренне:

— Лорд Веракрус, позволь быть откровенным. Я не имею ни малейшего представления о том, чего нам стоит ждать. Скажу лишь одно. Все знают, что Тетис был расколот волею Праматери. Немногие знают, что Тетис был расколот великой яростью Праматери. И разгневали её именно мы. Я говорю не только о славной расе демонидов, я говорю о всех тех, кого именуют химерами.

Перешёптывания вновь пронеслись по ритуальному залу, только теперь уже не было в них радостного воодушевления, теперь приглушённые голоса были полны тревоги. И вновь лорд-демонид поднял руку, заставив молчать собравшихся, и, в воцарившейся вновь тишине, спросил:

— Ответь, Юстиниан, имеется ли возможность отправить нашу делегацию в столицу Епархии?

— Рад, что ты сам об этом спросил, Веракрус. Каждый из апостолов, и я в том числе, обязался привести с собой желающих выказать почтение Праматери. Однако, как мы все понимаем, религиозные взгляды ма’алаки’ не очень-то способствуют…

— Так что с делегацией? — Поторопил апостола правитель.

— Жрица Искажений уже сообщила мне, что со стороны ма’алаки’ будут присутствовать лично архиерей и его доверенные стражи, однако, ввиду религиозных и политических расхождений между семью расами, посещение Храма Лже-Демона должно пройти без лишних свидетелей и только избранными представителями.

Веракрус окинул собравшихся долгим задумчивым взглядом, после чего властно произнёс:

— Со мной пойдут…

— Мой лорд! — Испуганно вмешался верховный шаман. — Неужели Вы хотите лично возглавить делегацию в столицу этих нечестивых полуангелов?! Вас может ждать ловушка…

— Согласен, и именно поэтому меня будут сопровождать лучшие воители всех пяти Легионов. Седлайте стимфалидов, отправляемся немедля.

Лорд-демонид встал и приблизился к апостолу, вместе с ним выдвинулись несколько демонидов, до того находившихся на почётных местах подле легатов своих Легионов. Лорд сказал своё слово, и все знали, кто из воителей заслуживает называться лучшим. Одним из таких оказался беловолосый вервольф в простецкой пепельной куртке, вынырнувший словно ниоткуда.