– Ну, вот и всё, закончились наши новогодние каникулы «по-русски». Полный идиотизм! Половина января – сплошная гулянка! – самокритично подвел черту Духон, обращаясь к Багрянскому. – Теперь вторая половина – отдых от первой.

– Что поделаешь, против традиций не попрёшь. Но по правде говоря, действительно надоело. Когда ты, Саша, кстати, улетаешь?

– Еще не решил. И вообще, не хочется планировать заранее. Все так быстро меняется – сегодня одно, завтра другое… Между прочим, мы так и не знаем, что сказали нашему герою за «Стенкой». А без этого история с полонием лично для меня ещё не закончена. Мацкевич говорит, что Свиридов в Москве, но посмотри, даже носа не кажет. Конспирируется, что ли? – задумчиво произнёс Духон.

– Вы, как всегда, правы. – В кухонном пространстве неожиданно раздался взволнованный голос Мацкевича, который стоял в дверях и нервно помахивал каким-то листком бумаги.

– Леонид Сергеевич, чего вы опять такой взъерошенный, как мартовский кот на крыше? – иронично усмехнувшись, спросил Багрянский.

– Скорее наоборот, я как в воду опущенный, да ещё в ледяную! – упавшим голосом ответил Мацкевич, присаживаясь к столу. – У меня для вас, товарищи дорогие, пренеприятнейшее известие…

– Не занимайтесь плагиатом, Леонид Сергеевич! Не отнимайте у Гоголя знаменитую фразу городничего!

– Поверьте, Лев Владимирович, сейчас вам будет не до дешёвых эскапад, когда прочтёте вот это. – Отставной полковник тяжело вздохнул и положил на стол листок, которым он тряс в дверях.

– При чем здесь эскапады? Любите вы всякие заумные словечки! – взяв в руки бумагу, воскликнул Багрянский.

– Эскапада, Лёвушка, это ведь экстравагантная выходка, – пояснил Духон. – Значит, нас ждет нечто необычное. Давай читай, раз уж первым схватил бумаженцию.

Багрянский, с профессиональным проворством пробежав текст глазами, внезапно побледнел и как-то придушенно вымолвил:

– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день…

– Ты что остолбенел? Да прочти же, наконец! – закричал на друга Духон, чувствуя неладное. И тут же, выхватив у того из рук бумагу, оказавшуюся компьютерной распечаткой, начал читать сам. На страничке компьютерной распечатки под заголовком «Загадочная смерть дипломата» значилось следующее:

«Серебристая «Ауди», мчавшаяся в сторону МКАД на бешеной скорости, неожиданно потеряла управление, вылетела в кювет и загорелась. За рулем автомобиля находился, как позже удалось выяснить прибывшим на место сотрудникам автоинспекции, высокопоставленный дипломат, советник МИДа по особым поручениям Игорь Михайлович Свиридов. Его тело сгорело практически полностью.

Этот трагический инцидент выглядит весьма загадочным. Во-первых, машина была совершенно новой. Во-вторых, трасса была практически пуста…»

Духон в сердцах отшвырнул листок и уставился на друзей. Багрянский чуть не всхлипывал. Мацкевич тоже едва себя сдерживал.

– Какого черта? Вы что принесли? Да быть этого не может! Чтобы Интеграл так глупо погиб?!.

Мацкевич, к которому были обращены слова, вместо ответа пробормотал что-то по поводу даты публикации.

– Что дата? При чем тут дата? – продолжал бушевать Духон. – Где здесь дата?

– Судя по дате, трагедия случилась неделю назад, – оглушил друзей странной подробностью Мацкевич. – А я узнал лишь сегодня. На одном из интернетовских сайтов нашел информацию. Дикость какая-то! А в конторе словно воды в рот набрали. Специально? Случайно? Ничего не понимаю. Я не поленился, обзвонил все морги, в том числе и судмедэкспертизу. И что вы думаете? Ноль. Дырка от бублика.