– Нет, конечно, Александр Павлович! Я предлагаю предоставить это дело мне. Тем более что я уже кое-что предпринял, о чём информировать вас пока рано. Ибо лишние знания очень часто создают лишние проблемы.

– Интересно вы заговорили, полковник… – удивился Духон. – Кто здесь начальник?!

– Помнится, вы, Александр Павлович, упрекали меня в том, что я несколько раз куда-то пропадал. Так вот, мне было крайне необходимо время вовсе не для личных дел. Мне и сейчас нужно от вас только одно – право на свободу действий! Если вы уж вызвали меня сюда, за тридевять земель, так дайте возможность делать свою работу, не подвергая вас риску. А вы, господа, тем временем готовьте путь к отступлению, о котором вы не раз упоминали. С Британских островов нам очень скоро придётся делать ноги!

– Хм! Подумать только, какая самоотверженность! – с ехидцей произнёс Багрянский, хотя на самом деле давно испытывал огромное уважение к полковнику.

– А я принимаю ваше предложение в отношении операции по спасению мальчика и предоставляю вам полную свободу действий, – вставил свое веское слово владелец детективного агентства. – Очень надеюсь, что поступаю разумно.

– Благодарю за доверие, Александр Павлович!

– Но прежде чем вы отправитесь в одиночное плавание, поясните-ка, пожалуйста, уважаемый Леонид Сергеевич, почему в Форестхилле при таком сильном пожаре не произошло взрыва. Ведь по нашим предположениям, в доме у Лэнга находился полоний, из которого алхимик лепил вместе с Люсиновым грязные бомбочки. А смысл этого оружия именно в том, чтоб опылить радиоактивной заразой густонаселённую территорию. Не так ли, полковник?

– Вопрос, конечно, интересный, – нахмурился бывший гэбэшник, – но, Александр Павлович, все-таки не по адресу. В этом деле я не специалист, не химик, так сказать. Но насколько я знаю, полоний отлично горит. Даже в вашей сигарете.

– Вы хотите сказать, что в табаке содержится полоний-210? – нахмурив брови, спросил Духон и тут же загасил сигарету.

– Увы, Александр Павлович, сие – научно доказанный факт. Многие учёные умы мира давно уже ломают голову над тем, как удалить из табака эту заразу, но у них ничего не получается. С уверенностью могу сказать, что того, кто решит проблему, ждут не только колоссальные бонусы от производителей табака. И еще должен заметить, товарищи дорогие, что полоний-210 в микроскопических количествах содержится буквально во всём, что нас окружает. И даже внутри нашего организма.

– Спасибо, Леонид Сергеевич, обрадовали! – с грустью в голосе воскликнул Багрянский. – Однако позвольте напомнить вам, что Саша задал вполне конкретный вопрос. Почему в Форестхилле не произошло взрыва?

– Пардон, я немного отвлёкся, – с виноватой улыбкой произнёс Леонид Сергеевич. – В общем, Бирон определённо знал, что делал. Образно говоря, если дождь смывает все следы, то огонь, в данном конкретном случае, сжигает их! Чего, собственно, он и добивался, устроив поджог. А чтоб взорвать грязную бомбу, изотоп полония-210 должен находиться в герметичном контейнере или капсуле, а рядом требуется взорвать довольно мощный заряд любого взрывчатого вещества, например тротила. Примерно так, господа.

– Коль скоро всё столь просто и элементарно, как вы говорите, то какого чёрта так мучились Алекс Лэнг и Вадим Люсинов?

– В том-то и весь фокус, уважаемый Лев Владимирович, что порой самое простое оказывается самым сложным. Мне видится, что выгодные заказы Люсинов получал именно через Бирона и именно наш подопечный «хасид» доставлял в Лондон контейнеры с полонием-210. Понимаете, изотоп технологически весьма трудно получить самодеятельным путём, для этого необходимы высокие ядерные технологии. А ими обладают в мире максимум пять стран. К тому же полоний-210 долго не хранится, и именно поэтому данное радиоактивное вещество совершенно не котируется на международном рынке. Спросом может пользоваться только готовый продукт из него, то есть в данном случае так называемая грязная бомба. Именно такую и производил Лэнг. Надеюсь, я понятно изъясняюсь?

– Нет, совершенно непонятно! – махнул рукой Багрянский. – Я люблю во всем, как вы недавно выразились, конкретность, а лекций наслушался еще в университете! Ни черта из ваших объяснений мне не ясно! Так что давайте лучше действительно пока займёмся конкретными делами – спасем мальчишку.

– Товарищи дорогие, всё будет сделано без вас.

– То есть как?! – недоуменно и почти одновременно воскликнули друзья.

– Мы же договорились, я сам поеду на улицу Флауер-стрит без вашего сопровождения. Вы ж сами, Александр Павлович, только что дали мне карт-бланш!

– Слово есть слово. Но отчёта я буду ждать, – рассмеялся Духон.