-- Ничего, синдром подопытной мыши.
Вампир промолчал, явно не поняв намека.
В этот момент за дверями глухо щелкнуло. Массивная створка распахнулась и над ухом раздался голос охранника:
-- Идите вперед.
Они шагнули за порог и очутились в узком, полутемном коридоре. Двери, с чуть слышным скрипом закрылись за их спинами, и стало еще темнее. Сделалось жутко. Вспомнился старый документальный фильм из далекого детства про египетских жрецов, их храмы, пирамиды и странные обряды, проводимые в них. Этот коридор увешанный и устланный коврами, с одним единственным плафоном над противоположной дверью, ведущей в апартаменты "хозяина",один в один походил на сумрачные склепы из фильма.
Серов набрался смелости и первым шагнул в сторону апартаментов. Вампир тенью последовал за ним.
Пристанище хозяина поразило своими размерами, отсутствием окон и все той же полутьмой. Из мебели присутствовали только: большой двустворчатый шкаф с глухими створками, пара кресел и стол, одиноко стоящий посреди комнаты. И, кругом, на полу и на стенах - ковры, ковры, ковры...Бесчисленное множество, разных размеров и форм. Хозяин особняка явно был помешан на них.Все это убранство выглядело великолепно и,...зловеще. Хотелось плюнуть на все и бежать без оглядки.
-- Вы хотели меня о чем-то спросить?- голос прозвучал так неожиданно, что Серов с Вампиром вздрогнули, и чуть было на самом деле не бросились наутек. - Иначе, зачем попусту тратить наше время?
Голос звучал странно, будто не принадлежал живому человеку, перемежаясь с шипением и треском. Серов ошалело покрутил головой в поисках невидимого собеседника и замер, наконец-то обнаружив источник звука. Он исходил из старого радиоприемника стоявшего на столе посреди комнаты. Панель настройки слабо светилась желто-оранжевым светом, в динамике тихо пощелкивало.
-- Я жду, - протрещал приемник.
Позади что-то глухо стукнуло. Серов обернулся и увидел лежащее на полу тело Вампира. Он был без сознания.
Глава шестнадцатая.
Москва. 1942 год.
После скудного обеда состоящего из жидкой, мутной похлебки сомнительного происхождения и куска черствого ржаного хлеба (кормили тут просто отвратительно), за Иваном пришли двое конвоиров и молча погрузили в "автозак". Затем, долго куда-то везли: он даже вздремнуть успел, нисколько не заботясь о своей дальнейшей судьбе. Привык уже к неизвестности и спокойно "дрых без задних ног". Раз уж взяли в оборот - чего дергаться? Проснулся, когда машина резко затормозила и замерла. Мотор затих. Сквозь зарешеченное окошко, в тесный кузов заползли различные звуки извне: шумный голос толпы, стук вагонных колес, пыхтение паровоза - вокзал, не иначе. Куда же его хотят отправить на этот раз? И зачем? Но ничего не происходило. Десять минут, полчаса; машина стояла, он сидел. Спустя час, (или около того), хлопнули двери кабины и кто-то, вероятно конвоиры, процокали мимо металлом подкованных сапог. И снова ничего - только обычный шум вокзала. Будто о нем забыли. Наумов начал нервничать: ждал чего угодно, но только ни этого. Время сразу же растянулось в бесконечную резиновую ленту, и процессу этому, не было конца. Иван выглянул в окошко, но кроме выщербленной стены старого пакгауза рассмотреть ничего не смог.
-- Эй! - позвал он. - Есть кто живой?
Никто не ответил.
Машина по-прежнему стояла на месте, а жизнь вокруг текла в своем русле. Так прошло еще полчаса. Затем вновь послышались шаги конвоиров (он узнал их по характерному стуку подошв о бетон пакгауза), двери кунга распахнулись, пропуская свежий воздух, чуть сдобренный запахом перегоревшего угля и машинного масла, и в тесное пространство автозака с силой впихнули чумазого типа одетого в черный рабочий комбинезон.
-- Принимай пополнение, - сказал кто-то кому-то за бортом.
-- Куда их?
-- Сам знаешь куда...