-- Почему?

-- Не все в этом мире зависит от нас.

Помолчали.

-- Знаешь, - произнес гость, откупоривая вторую бутылку. - Я ведь уже давно понимаю, что ты всегда хотел спросить, почему мы, вроде бы имеющие такие возможности, не можем отправить тебя обратно домой, в твою эпоху.

-- Догадываюсь, почему.

Тот вопросительно уставился на Наумова.

-- Не вы меня сюда отправили, не вам и возвращать, - взяв со стола стакан и зачем-то понюхав содержимое, пояснил он. - Как пришло, так и ушло...

-- Мыслишь правильно, - кивнул Серов. - Наши возможности ограничены. Если портал открылся для одного человека, другой не может пройти через него обратно, закрыв таким образом. Он будет ждать "хозяина", оставаясь активным.

-- А как же тогда Шефер? - удивился Иван. - Он же пытался попасть в будущее с помощью меня?

-- Шефер дурак, верящий в чудеса, - усмехнулся тот. - Он все равно не смог бы ничего сделать, даже не столкни ты его с этой "карусели". А вот ты...

-- Я мог бы вернуться домой? - сердце Наумова бешено застучало в груди. - Мог?

-- Но ты же не вернулся, - остудил его Серов. - Машина Шефера только исказила пространственно-временной портал, но не открыла дорогу назад. Ты смог в этом убедиться. Но это не значит, что портала больше нет - он все еще активен и ждет тебя.

-- И?

-- Ты всегда сможешь вернуться домой, если найдешь его...