Пока готовилась вылазка на Кавказ, откуда Иван начал свое необъяснимое путешествие по просторам времени, его под замком держали в стенах усадьбы. Надо отдать должное - охранники относились хорошо: кормили, поили, обеспечили книгами. Но на все вопросы молчали, уходя от ответа. Первые дни, пару раз Иван, взяв книгу, пытался читать, но беспокойные мысли не давали сосредоточиться на тексте. Еще, несколько раз его навещал помощник Сергея Сергеевича с целью уточнить некоторые детали касающиеся предстоящего путешествия. Подробно ответив, как мог, набросал на листке бумаги схематичную карту местности. Затем, на три дня о нем словно забыли. Только спустя неделю пригласили к боссу.
-- А где Серов? - Сразу, с порога, спросил Иван. Странно, но все эти дни его действительно интересовала судьба этого человека.
-- С ним все хорошо, - улыбнулся Сергей Сергеевич. - Он занят текущими делами. Скоро вы увидитесь. Присаживайся, в ногах правды нет.
Наумов кивнул и сел на предложенный стул.
-- Я, в общем, просто спросил...
-- Понимаю твою озабоченность. Вы ведь за последнее время немного сдружились. Так?
-- Смотря, что иметь в виду.
-- Симпатию, привязанность. Называй это как хочешь.
-- Симпатий у нас нет, - подвел итог Иван. - А вот привязанностей - хоть отбавляй.
-- Понимаю, - усмехнулся тот. - Впрочем, я тебя не для того тебя пригласил, что бы о Серове болтать. На носу есть дела поважней.
-- Слушаю...
Сергей Сергеевич вкратце изложил план экспедиции, что, впрочем, после визитов и общения с его помощником, особым откровением не явилось. Из его речи можно было выделить единственный пункт, вызывавший глубокую озабоченность - наличие СС-цев в тех краях. То, что они там были - Иван нисколько не сомневался, еще свежи были воспоминания от общения с ними. Но! Кто мог дать гарантии в том, что искажения во времени не исказили пространство?
-- Что думаешь по этому поводу? - спросил он, закончив.
-- На словах, да на бумаге - все гладко, - произнес Наумов. - А как на самом деле все пойдет - сказать не берусь. Запутано все, непонятно.
-- Понимаю, - вздохнул Сергей Сергеевич. - Но, другого плана нет. Единственным козырем в этой игре будут данные авиаразведки. Прибудут через пару дней. Затем, день на изучение, и - вперед. Так что, готовься через три дня на выход.
-- Да я хоть сейчас готов.
-- Ну и ладно.
Хозяин усадьбы покинул комнату, оставив Ивана наедине со своими мыслями.
Предстоящая вылазка на Кавказ ни капли не страшила Наумова. Скорее наоборот. Он ждал ее с нетерпением, лелея надежду на событие, вероятность которого стремилась к нулю: пространственно-временной портал в горах снова сработает и он вернется домой, в свою эпоху. Уже в который раз он вспомнил свой дом, грустные глаза мамы, смотрящие на него при последнем свидании на перроне вокзала. Как она там теперь? Наверняка уже похоронила его. Если было что хоронить. А может он до сих пор числится пропавшим без вести? Не было ответа на эти вопросы. И это было самым мучительным в теперешнем положении.
Терзаемый этими мыслями, Иван лег на кровать и попытался заснуть, в надежде, что сон прогонит все дурное. Но, не спалось. Ворочаясь с боку на бок, он гнал их от себя разными способами. Даже пытался считать воображаемых овец, и когда, отчаявшись победить, вскочил чтобы попросить у охраны снотворного, дверь в комнату приоткрылась, и в проеме показалась голова Серова.