Я так и думал. Смотри сам, ты взрослый парень.
Удивлён, почему я не рад за тебя?
Признаться, сам не знаю.
Обещай мне, что не будешь злоупотреблять градусом эмоциональности и нейрохимическими раздражителями.
Хорошо, ты всегда был верен своему слову.
Послушай, Арно! Пока до Часов Покоя есть немного времени, можешь ответить мне ещё на один вопрос?
Ты когда-нибудь слышал в новостях Объединённого Союза о лабораторных эмбрионах или усовершенствованных людях?
Ну-ну, не уходи в себя. Твой отрешённый взгляд разделил нас ещё до того, как я закончил фразу. Честное слово, это похоже на условный рефлекс!
Повторяю вопрос.
Что? Возможно, слышал?
Возможно??
И что ты об этом думаешь?
Совсем ничего? И тебе нисколько не интересно, что это за эмбрионы и всё такое?
Понятно.
Видишь ли... Я с утра был в одном очень примечательном месте.
В эмбриоинкубаторе. На человеческой ферме, проще говоря.
На этой ферме выращивают не цыплят или поросят, а человеческих зародышей в искусственных матках.
Согласен, в самом факте нет ничего удивительного. Но знаешь, чем питаются эти полусинтетические эмбрионы?
Да оставь ты свою причёску в покое, Арно! Неужели тебя вообще никак не трогает то, что я говорю?
Хорошо, а если я скажу, что будущих младенцев кормят кровью и тканями... Пользователей?
Нет, не живых, конечно.
Но только представь, сколько этим обжорам нужно свежих трупов!
Проклятье!
Как сильно стрельнуло в затылке!
Наверное, умудрился простудить шею...
Что ты там лопочешь, Макс? Не может меня вызывать Департамент в такое время, не придумывай!
Хорошо, допустим, как ты говоришь, Арно, Мудрые Сенаторы лучше нас знают, что делать с трупами жителей Объединённого Союза. Тогда, скажи мне, почему нам так сложно получить разрешение на зачатие детей в то время, как искусственные люди плодятся сотнями тысяч?
Уфф! Что за... Погоди, Арно...
Что? Почему я так побледнел?
Тебе показалось, что меня прошибло током? Признаться, мне тоже так показалось...
Погоди, дай отдышаться.
Слушаю тебя, Макс. Что ещё?
Скоро наступят Часы Покоя? Да, тут ты прав. Время неумолимо.
Ничего, напарник, ничего... Спасибо. Всё уже в порядке.
Не знаю, что это было.
Не важно.
Так как, Арно? Ты всё ещё мечтаешь оказаться в Пользователях?
Краткий миг сочувствия вновь сменяется на галактическую пустоту за воспалёнными веками друга. Арно встряхивает своей великолепной розовой гривой, как необъезженная лошадь, на которую пытаются одеть хомут.
Правило №2 – отвергай избыточные знания, воспринимай только то, что может тебя порадовать и успокоить...
Кажется, Арно, в отличие от меня, крепко усвоил эти правила.
Бронтобайтыинформации свободно текут по Сети, омывая безучастные нейроны в черепах людей, занятых лишь поиском всё новых эмоций и наслаждений.
Что ж, если наше высокоразвитое общество избавилось от необходимости физического труда, зачем ему труд интеллектуальный?
Думать действительно непросто.
Я бы и не хотел, но будто кто-то нарочно выковыривает из моего серого вещества осколки разрушенного мыслительного аппарата и складывает их в неудобные вопросы.
Тебе пора, напарник?
Твои компаньоны по трансвидовой социальной ячейке уже беспокоятся за тебя? Золотистый ретривер тоже?
Это так трогательно, Арно, правда!
Хорошо, тогда увидимся в Мире Департамента, пока ты ещё нас не покинул.
Приятных тебе Мир...Прощай, друг!
Вслед Арно я уже не смотрю.
Дожелался. «Приятных тебе Миров!»
Вроде, безобидная, ни к чему не обязывающая фраза, которой мы заменили устаревшее пожелание удачи. Но капля за каплей её смысл становится побуждением к действию и точит глыбу живой Реальности, обращая её в гонимую цифровыми ветрами пыль...
Минуту спустя обнаруживаю зажатый в руке бокал с остатками пива.
Оно стало совсем тёплым, горьким на вкус.
Допиваю его большими глотками, чтобы перебить другую горечь, осевшую тяжёлым дымом на, казалось бы, ясные, привычные мне вещи.
Это... это вредно для здоровья, как минимум! Так философствовать.
Да, Макс, я слышу тебя.
Согласен.
Да, давай, погружай меня в Мир Храбрых Пиратов.
Боюсь, что без харизмы капитана Дрейка я сам могу впасть в депрессию и потерять уровень социального рейтинга или криптобаллы, которых и так не много.
Ну, вот же!!
Другое дело! Чего это я расклеился, глупец?
Радоваться должен за индивида-счастливчика, будущего Пользователя!