Еще мелькнули стада каких-то змеевидных созданий, кувыркавшихся в волнах как дельфины древней Земли или кальмаровые касатки Иштар.
Потом небо за бортом стремительно потемнело.
Антон догадался – они достигли северных приполярных областей с их ночью по полгода.
Внизу теперь был лишь лёд, блестевший под лунами, с паутиной черных разводий.
– Приготовится – сейчас начинаем подниматься, – прозвучал в ушах голос пилота.
Лёгкая перегрузка чуть вдавила их в кресла, а горизонт начал неумолимо раздвигаться, в то время как замерзший океан внизу становился похож на покрытое изморозью оконное стекло.
Затем в иллюминаторы ударило беспощадное солнце – они поднялись в стратосферу, и блистеры затемнились.
Суть маневра Антон уловил – выйти в космос со стороны полюсов – с их полярными сияниями и магнитными бурями, чтобы обезопасить себя от сканеров и радаров "Тихой пристани"
– Смотрите! – выкрикнул Шанно, чья смуглая кожа покрылась обильной испариной – то ли от страха, то ли от обилия впечатлений.
Антон автоматически глянул в иллюминатор и увидел корабль.
Крейсер "Сын Бури" был действительно велик и удивителен.
Длинный, напоминающий серебристую рыбу, сужающийся к хвосту, он оканчивался широким лопатообразным утолщением на носу – десантным модулем-отсеком.
А вокруг корпуса обвивалась спираль дальней мю-антенны.
– Да – ребята, – пробормотал по-русски пилот. Это вам не что-нибудь – кораблей таких почти ни у кого нет.
– Да, – ответил в тон ему Скиров, вспоминая пресловутый справочник. Дальний десантный крейсер. Три тоннельных тысячефунтовых ЭМИ-орудия – главный калибр, до двухсот торпед, шесть планетарных штурмовиков, и два ракетных катера. Семьсот пятьдесят человек экипажа считая десантников. Их всего два, если не ошибаюсь?
– Три, – поправил пилот, – месяц назад ввели в строй "Восходящую Славу". А откуда вы знаете??
– Так, случайно... – отмахнулся Антон.
Скутер нырнул в шлюзовую нишу – щелкнули захваты, засвистел, ввинчиваясь переходник...
Их не встретил почетный эскорт или конвой.
– Добро пожаловать на борт "Сына Бури" – пригласила девушка.