По последним данным, за обладание столицей – точнее, тем что от не осталось, борются пять племенных ополчений. Дальше к югу на побережье есть еще парочка армий, но если у этих есть хоть что-то похожее на государство, то те – просто большие банды. Но главное – здесь просто и без затей убивают друг друга. И еще в джунглях обитает племя рейси, ради которых мы сюда и приперлись.
– А это кто такие? – спросил Антон, стараясь держаться как можно более независимо. Чем таким они замечательны?
– Бабами, – бросил атаман. Они выглядят как девочки-подростки но с телом зрелой молодой женщины. Ни один мужчина не устоит! Это вообще племя мелкое и низкорослое. На внешний рынок пока почти не поступали, и я намерен исправить это упущение. Я отослал несколько штук одному арвийцу на пробу – и тот остался очень доволен, и обещает по сорок-пятьдесят тысяч динаров за одну голову... Мой зять что-то хочет спросить? – в голосе пирата звучала откровенная издевка.
Антон повернулся к ухмыляющемуся пирату.
– Да – хочу, – твердо выговорил он. Почему ваши соплеменники убивают друг друга?
Идрис разразился лающим смехом в котором однако звучала злая ярость.
– Да какие они мне соплеменники? – хрипло изрыгнул он. Грязные дикие северяне! Потому и убивают! Потому что они получают от этого удовольствие, потому что они ради этого живут, потому что это они умеют делать лучше всего! Потому что жить по старому их отучили ваши цивилизованные пришельцы, а по новому они так и не научились!
...С заходом солнца море успокоилось. Таинственные облака проплывали под молодой Коатти, бросавшей розовато-призрачные отсветы на море. Экипаж собрался на носовоq причальной площадки, под защитой сложенных исполинских крыльев, и получал кормежку перед высадкой на побережье. Еду принес никто иной, как Сайяд. Антон не видел кока с момента захвата «Звезды судьбы», и не мог не признать, что со штурмовой винтовкой за спиной он выглядит куда уместнее, чем с поварешкой.
Надо сказать, первый раз увидев утюгообразный силуэт экраноплана, с откидными бортовыми аппарелями, и выдвижным килем Антон удивился – подобная техника на Иштар почему-то была не в ходу. Как он узнал это оказался переделанный "симург" компании "Аль-Мору".
Верхний ярус предназначался для пассажиров – теперь там была разгороженная жилая палуба, нижний – для грузов или техники.
На носу и корме верхнего, пассажирского этажа в шаровых гнездах были установлены спаренные автоматические пушки.
Машина была хотя и внешне неказистой но мощной и надежной.
Антон ощущал легкое покачивание титанового корпуса под ногами, вдыхал свежий воздух и был доволен тем, что он покинул проклятый остров. Зачем и почему – все размышления временно отошли на задний план. Айнур, расположившаяся рядом с Антоном, прижалась щекой к его плечу. Он подумал что до сих пор не может привыкнуть к мысли, что она – его жена.
Берег светил тусклыми огоньками жилищ и – в паре мест – факелами пожаров.
А над всем этим в недоступной вышине горели последними отсветами заката ледяные вершины гор Кункчель.
Неожиданно к нему подсел улыбающийся Акдала.
– Ты счастливый, вот, – сказал тот. – Жениться на дочке капитана. А если дочка капитана решить жениться, кто ей запрещать? Вот я и говорить: счастливый и удачливый.
Антон зло улыбнулся.
– Да – я очень удачливый! Сколько раз за последнее время я мог сдохнуть, а все жив! С удовольствием поменялся бы такой удачей с тобой!
Тот совсем не обиделся.