– Спасибо. А чем так покорил вас этот человек, что вы решились выйти за него замуж?
Полина была рада, что мы сменили тему, и с удовольствием рассказала о муже, который, по ее словам, был замечательным человеком: добрым, щедрым, умным, с великолепным чувством юмора, неисправимым романтиком и, что было особенно важно для нее, ответственным и надежным. Рядом с ним она всегда чувствовала себя как за каменной стеной. Он окружал ее спокойствием и благополучием, вселял надежду и оптимизм, что редко кому удавалось в связи с ее неисцелимым пессимизмом. Полина призналась, что если перечислять все, за что она благодарна этому удивительному человеку, не хватит времени дослушать. Тедди как никто другой убедил ее в том, что жизнь бывает похожа на рождественскую сказку. Жертвенность и сострадание были его вторым «я». Он с радостью делился собой: колесил по всей Америке, чтобы показать ей страну, весь день мог стоять у плиты, чтобы удивить экзотическим блюдом, брал напрокат старые фильмы, чтобы в сотый раз смотреть их с женой, бродил с ней по дождливому Лондону с воспалением легких и, как ни в чем не бывало, с температурой сорок танцевал на свадьбе.
– Да, теперь я понимаю, почему вы решили связать свою жизнь с этим человеком. Мне кажется, что он вас очень любил.
– Вы правы. Но Тедди не просто любил, он боготворил меня. Мужчины редко так любят, – с грустью заметила она.
– А вы, Полина, вы любили его? – спросил я и тут же подумал, не перешел ли я все границы.
Конечно, в нашей откровенной беседе этот вопрос был уместен, но стоило ли так дотошно препарировать ее сердце?
– Не так, как он меня, – прямо сказала она, рассеяв мои сомнения.
Воодушевленный ее смелым ответом, я отважился задать еще более дерзкий вопрос:
– Как вы думаете, это огорчало его?
– Помните, как у Гете? «Любимым быть – удел немногих… Да, счастлив, кто любим, но – боги! – как счастлив тот, кто любит сам!»
– Да, – согласился я и решил, что пора оставить эту тему. – Ваш муж умер в Техасе?
– Да. Он умер через три месяца после нашего переезда.
– Бог мой! Я сочувствую вам и в то же время восхищаюсь вашим мужеством. Но в дневнике вы пишете, что хоронили его в Калифорнии, к тому же упоминаете некий ритуал. Почему Калифорния и откуда вы знали, как его похоронить?
– Я выполнила последнее желание Тедди. Он хотел, чтобы после смерти его прах был развеян над маковым полем рядом с небольшим городом в Калифорнии, где он родился.
Я старался понять, это жизненные перипетии повлияли на характер Полины, сделав ее такой сильной и независимой, или, наоборот, лишь благодаря своему нраву она выдержала все удары судьбы.
– По сути, Америка была совершенно чужой вам, и жизнь в этой стране фактически началась со смерти близкого человека, – заметил я.
– Именно так. Страна, люди, законы, традиции – все неродное. У меня не было ни друзей, ни знакомых, ни даже водительских прав, а родственники Тедди не горели желанием помочь. И хотя до нашего переезда мы много путешествовали по Штатам, я никогда не жила в стране постоянно.
– Да, не каждый бы справился. Мне сложно представить себя на вашем месте.
– Мне повезло, что я знала английский и выросла в России.
– С английским понятно, а при чем здесь Россия?