– Виной тому обычная бюрократия. В то время выйти замуж за американца в России было непросто. Требовалась куча документов, да и сроки невозможно долгие. В Египте дела обстояли еще хуже. В Америку же я не могла ехать без визы, а для ее получения тоже нужно было время, да к тому же еще и уважительная причина. Жить же с Тедди в Египте на территории американской военной базы без официального брака тоже не представлялось возможным. Оставалась Европа.
– Понимаю, но вы могли пожениться, к примеру, в Париже или Лондоне.
– Конечно, но у меня был знакомый Йохан. Помните это имя? Я писала о нем в дневнике.
– Да, припоминаю. Он, кажется, немец. Непонятные отношения.
– Ну, это сейчас не имеет значения. Если вам интересно, то про Йохана я вам расскажу в другой раз, Майк.
– Сделайте милость.
– Так вот, Йохан тоже женился в Риме. Когда мы с Тедди рассматривали разные варианты, я вспомнила об этом, и он порекомендовал мне брачное агентство. Я связалась с менеджером, и так мы выбрали Рим.
– Да, похоже, как вам при споре ваших «двух душ» требуется вино, так и мне при наших разговорах, видимо, придется брать скотч.
– Пожалуйста, на здоровье, – пожала плечами Полина. – Но что вас так удивило? Что здесь особенного, Майк?
– Ну, я сейчас обобщу ваш рассказ, а вы послушайте. Ваш любовник Вадим советует вам отдохнуть на Кипре, где вы встречаете своего будущего мужа, а ваш приятель Йохан, который, возможно, больше чем приятель, рекомендует брачное агентство для свадьбы в Риме. И не будем забывать о том, как вы оказались на Кипре, как там оказался Тедди и как вы познакомились на пляже. Если в этом нет ничего особенного, то я даже не знаю, что для вас необычное.
Глава 39
Вскоре мы снова увиделись с Полиной. В тот день я должен был зайти в редакцию, чтобы обсудить с Престоном новую статью, и мы договорились встретиться с ней вечером в «Старбаксе» в финансовом квартале, недалеко от офиса.
Я пришел первым и расположился подальше от входа. Полина вошла в кафе ровно в шесть и на секунду остановилась, оглядывая зал. Я встал и махнул ей рукой. Лицо женщины озарила улыбка, и она направилась к моему столику. Мне нравилась эта искренняя улыбка, которая придавала ей неотразимое очарование. Да что греха таить, я был очарован Полиной!
Мы оба взяли ароматный чай-латте с пряностями и продолжили разговор.
– Мы остановились на том, как вы с Тедди поженились в Риме и уехали с ним в Египет. Расскажите немного о вашей жизни в этой стране. В дневнике вы описываете впечатления о Красном море, пирамидах, пустыне, людях… Это, конечно, интересно, но я хотел бы услышать что-то более личное.
– Признаться, я никогда не мечтала провести три года в египетской пустыне. Восток и я – негармоничный союз. Пестрота и шум южных базаров, вечный хаос и фанатичная религиозность всегда настораживали и пугали меня. Мое знакомство с Египтом началось с депрессии и одиночества. На меня обрушились одновременно две субкультуры: я жила в мусульманской стране на территории американской военной базы. Кругом пустыня, пять раз на дню песнопения муллы, ни друзей, ни знакомых. Муж старался утешить и развлечь меня, близкие подбадривали письмами, но ностальгия не отступала. Наверное, я бы еще долго оплакивала себя любимую, если бы не вспомнила старую притчу о двух лягушатах, оказавшихся в кувшине с молоком: один смирился и утонул, а другой решил бороться до конца. Вот так и я в один прекрасный день поняла, что спасение утопающих – дело рук самих утопающих, и если я не найду занятие уму и телу, то на долгие годы стану клиентом психиатрической клиники.
– Вы не могли там работать?
– Нет. Во-первых, для этого была необходима специальная виза, а во-вторых, мы жили в трех часах от Каира, буквально у черта на рогах, да к тому же я не знала арабского.
– Как же вы вылечились от хандры?
– Лучшими лекарствами стали спорт, книги, кулинарное творчество, интернет и садоводство.