Не знай Нирин, что эту историю Райнар выдумал сам, точно плюнула бы в лицо «Садовнику» и как следует саданула ему по лысине чем-нибудь тяжёлым прямо в допросной. Однако дортхонец очень просил её не покидать Гарнизон хотя бы ради Тринадцатых.
— Твой капитан нашёл достойного преемника, — Якен не сдержал улыбки, глядя как надулась девушка. — Гарнизон только на таких, как ты и держится!
Егерь, хмурившая брови, улыбнулась в ответ и распрямила ноги.
— И всё на мои хрупкие плечи! Удержу ли я такую тяжесть, не сломаюсь ли под грузом? — притворно завздыхала девушка. — Мы скоро уходим в больные земли, а там сам знаешь, не факт, что повезёт вернуться.
— Знаю, — ответил парень. — Но верю в тебя и остальных. Что вы обязательно вернётесь… если будет куда.
Происходящее в Рилании беспокоило и его. Всё сильнее ползли слухи, что страна готовится выйти из инициативы Стального гарнизона, а власти хотят создать на замену структуру с аналогичными полномочиями, но полностью в подчинении армии.
— Ты хорошо подумала насчёт, — он коснулся своей груди.
— Да, подумала, — вмиг посерьёзнела Нирин. — Мне сейчас любое подспорье будет к месту, даже такое…
Свести формулу магии плоти, выколотую кровью горванта, оказалось не так просто. Хуже всего, что процедура требовала большого количества лунного серебра. Гораздо больше, чем он сумел прихватить в Приюте Валланда, хотя ещё на одного человека хватить должно. И этим одним, по мнению Айрелл, должен был стать Стигрен. Пускай самой Нирин и грозила смертельная, безо всяких преувеличений, опасность, если про рисунок на груди узнает начальство.
— Ты сам-то не передумал? — попыталась сменить тему девушка. — Не боишься оставлять сестру одну?
Якен тяжело вздохнул.
— Мы с Эрис родились вместе, росли вместе, всю жизнь шли рука об руку, — он опустил взгляд, но тут же взял себя в руки. — Настало время нам обоим отпустить друг друга и пойти своими путями, — решительно заявил парень, глядя в пустую стену перед собой.
— Ты её саму-то спрашивал? — капитан положила ему руку на плечо и игриво склонила голову. — Эрис вообще знает, что ты собрался в Зейхейр?
— Разумеется… нет, — юноша осторожно коснулся тыльной стороны её ладони. — Если скажу, она тут же попросит остаться, и я не смогу отказать. Или, чего хуже, увяжется следом!
Задуманное путешествие, конечно, не было опасным, но Якен всё равно не хотел лишний раз рисковать сестрой… или позволять ей вмешиваться в его дела.
— Она же с тебя шкуру спустит по возвращении.
— Пускай с этой проблемой разбирается Якен из будущего, — слегка стушевался парень. — К тому же ты ведь не дашь меня в обиду!
Молодой маг посмотрел на девушку-егеря с самым честным видом.
— Ты так уверен, что я займу твою сторону, а не присоединюсь к ней в праведном гневе?
— Теперь я всерьёз задумался, а стоит ли вообще возвращаться…