Не особенно подействовало, но когда раздался лязг двери и вошёл сухой старичок в сопровождении капитана, на лице стража застыла холодная маска.
– Как тебя зовут? – напоследок спросил я у гвардейца.
– Раймон, Ваша Светлость! – от доверительности и мольбы в тоне паренька не осталось и следа. Видимо, влияло присутствие начальника.
Дворецкий стоял с кислой миной, напоминавшей количеством складок смятую бумагу, и с презрением оглядывал каменные стены подвала.
– Намереваетесь допросить меня, граф Ромеро? – спросил он тонким, брюзжащим голосом.
Я кивнул капитану, тот жестом указал Рациону на дверь, и когда они оба вышли, я ещё раз осмотрел дворецкого. Старик, похоже, не боялся ни богов, ни демонов, и не собирался расшаркиваться передо мной. Бесстрашен настолько, что назвал меня родовым именем матери – тем самым, которое я предпочитал не упоминать в великосветских кругах.
– Вовсе нет. Но не хочу, чтобы нас подслушали, – я постарался выказать миролюбие, но старика, похоже, не так просто провести. Он ядовито усмехнулся и прищурился.
– Если речь пойдёт о драгоценностях, то я ничего не знаю. О подделке плана расселения – тоже, – отрезал он, по-видимому, желая как можно скорее выбраться отсюда.
– Я хотел спросить о другом, но теперь расскажите-ка, от кого пошла сплетня про подделку документа? – я ответил старику не менее хищной улыбкой.
Карлос, поняв, что просчитался, провёл рукой по гладко зализанным седым волосам, одернул идеально выглаженной фрак и прокашлялся.
– Ключница оправдывается перед всеми и каждым. Вчера вся прислуга только и обсуждала это «знаменательное» событие, – столько сарказма в одно предложение не смог бы уместить даже я, у старика явно талант. – Эта старая курица сама ни за что бы не предала Её Высочество – слишком дорожит своим местом поближе к кухне. Но она в последние пару лет часто дремлет после обеда, пока никто не видит. В такие моменты хоть кастрюлями греми рад её головой – не проснётся. А уж ключ стащить – это совсем просто.
Судя по тому, как дворецкий едва ли не плевался, говоря о ключнице, между ними какой-то старый конфликт. Однако мне они скорее на руку. Надо будет и старуху расспросить о Карлосе. Если за ним есть какой-то грешок, она точно выдаст. А на счёт писца-мошенника подумаю позже.
– Благодарю за доверие. Надеюсь, вы проявите его снова: я хочу знать, есть ли в спальне принцессы тайные ходы. И если да, то куда они ведут и мог ли кто-то ими воспользоваться?
Дворецкий шумно вздохнул, будто ему уже задавали этот вопрос.
– Её Высочество только что спрашивала об этом. Нет, все ходы были замурованы ещё лет десять назад, когда в этом замке в последний раз бывал Его Величество. Сквозняки его уже тогда раздражали, так что он приказал заделать полости в стенах. План потайных коридоров я отдал принцессе.
Значит, одна версия отпадает. Отлично, теперь осталось найти и допросить ту самую Лауру.
Глава 6
Опрос горничных ничего не дал. Девушки сидели в душной кухне, испуганно озирались и перешептывались. Я стояла у одного из столов, перебирала клочки бумаги, исписанные неумелыми руками, но от их рассматривания то и дело отвлекал запах еды.
Я вглядывалась в нечёткие линии, выведенные служанками, и понимала, что всё не то. Можно немного измерить почерк, но эти неуверенные каракули нисколько не походили на те резкие буквы, плотно вдавленные в бумагу, какими некто исправил мои заметки. Однако и от этих бумаг появилась кое-какая польза: пересчитав их, я поняла, что одной недостаёт. Пробежалась по именам, криво выведенным в уголках обрывков – при этом чувствуя себя жрицей-наставницей в какой-нибудь деревеньке, но одного из привычных так и не обнаружила.
– Где Лаура? – я обвела горничных грозным взглядом.