– Позволю себе напомнить, что и во мне течёт королевская кровь. Я хоть и дальний, но всё же ваш родственник, Ваше Высочество, и ничего, кроме гордости, по поводу своего происхождения не испытываю, – тихо ответил я.
Солгал. Вернее, сказал полуправду. Принцесса прищурилась – явно это поняла. Но продолжить этот спор для неё – значит поставить под сомнение честь всего королевского рода. Я рассчитывал, что она на это не решится, и оказался прав: Её Высочество улыбнулась и едва заметно кивнула мне, как бы признавая своё поражение. Один – один. Конечно, если считать ту детскую пикировку из-за картины в комнате.
– А вы, принцесса, согласны с Лайонелом, я полагаю? – чтобы сгладить острый угол, спросил я.
Она кивнула, на бледную кожу упала тень, и только сейчас я заметил, насколько Лучиана бледна. Ей, должно быть, сейчас очень плохо, но даже я почти не заметил этого. Жуткая выдержка, однако.
– Я убеждена, что добродетельный человек никогда не уронит свою честь и не позволит сделать этого другому, – тон принцессы не терпел возражений, и я не стал спорить.
Молча проводил Лучиану взглядом, а когда она вместе с фрейлинами скрылась в глубинах дворцовых коридоров, опустился в одно из кресел.
И почему я раньше не присматривался к принцессе? Всегда знал о ней только то, что она есть, и то, что её надо как можно выгоднее выдать замуж. Мысль о том, что она с её умом может стать самостоятельной политической фигурой, мне даже в голову не приходила. Впрочем, если это и случится, то лет через десять: пока что она для такого слишком наивна.
– Господин Наварро, – Эрик подбежал ко мне, как только слуги разошлись.
– Что узнал? – усталость тут же отступила, когда я увидел озадаченный взгляд юного шпиона.
– Все слуги Лайонэла как один твердят, что если он станет Королём, то это будет благословением для Таорани, – отчеканил Эрик, и я уверен, передал дословно. – Ещё они говорят, что принц без ума от Её Высочества, и на всё готов, чтобы её получить.
– Прям таки на всё? – насторожился я, но паж помотал головой.
– Может, это не больше, чем фигура речи, но слуги рассказывали, как Лайонэл мечется по комнате, когда думает, что его никто не видит. Читает какие-то стихи или баллады, то и дело повторяет имя принцессы.
– Больше похоже на одержимость, чем на влюблённость. Но мне нужны сведения другого рода, – я окинул гостиную коротким взглядом, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, но моя осторожность оказалась напрасной.
– Свита принца ничего не знает, или очень-очень тщательно умеет скрываться, – с досадой признал Эрик.
– Это всё?
Парень кивнул, явно не слишком довольный результатами. И мне бы хотелось знать больше, но если продолжу давить на слуг, они начнут что-то подозревать.
– Ладно, тоже неплохо, – я хлопнул парня по плечу. – Сам ничего не пытайся выяснить, жди приказа.
Глава 5
Лучиана
Я шла до своих покоев неторопливо, стараясь успокоиться. Слова графа всё никак не шли из головы, хоть я и сама не понимала, почему они так задели меня. Настолько, что я позволила себе грубость.