Убийство в лабиринте

Писатель Роберт ван Гулик создал цикл детективных произведений, посвященных китайскому судье Ди, который действительно жил в эпоху династии Тан. Уже в начале своей карьеры на посту судьи он стал известен как выдающийся сыщик, способный раскрывать самые сложные дела. Конечно, автор использует художественный вымысел, описывая приключения средневекового Шерлока Холмса, однако при этом опирается на исторические факты, имевшие место в Китае того времени.

Голландский историк, писатель и дипломат Роберт ван Гулик стал известен на международной арене благодаря своим оригинальным и захватывающим детективным бестселлерам о судье Ди, средневековом китайском аналоге Шерлока Холмса. Подробные описания быта, нравов и обычаев, а также особенности законодательства и судебного процесса средневекового Китая, щедро представлены в романе, позволяют читателю глубже погрузиться в уникальную атмосферу той далекой эпохи. Судья Ди Жэньчжи - это реальный исторический персонаж, чья проницательность, справедливость и неподкупность стали основой легенды. В осуществлении правосудия ему помогает его личный советник Хун Лян, который ранее служил в доме судьи. Вместе они расследуют загадочную смерть двух бродячих студентов, жестокое убийство жены торговца антиквариатом и загадочную смерть старухи-сводни.

Прибрежный округ Пэнлай, где судья Ди начал свою государственную карьеру, совместно управлялся судьёй, который исполнял обязанности высшего местного гражданского чиновника и командующего находящимися здесь частями имперской армии. Пределы их полномочий были достаточно чётко определены; гражданские и военные вопросы редко пересекались. Тем не менее, уже через месяц службы в Пэнлае судья Ди оказался вовлечён в чисто армейское дело. В моей повести «Золото Будды» упоминается большая крепость, расположенная в трёх милях вниз по течению от Пэнлая, которая была построена вблизи устья реки, чтобы предотвратить высадку корейского флота. Именно в стенах этой мощной крепости произошло убийство, описанное в этом рассказе: событие, в котором участвовали только настоящие мужчины — и бесконечные ярды красной тесьмы, используемой для перевязывания официальных документов!

События, изложенные в этом рассказе, разворачиваются в период, когда судья Ди занимал свой четвёртый пост в качестве наместника, на этот раз в Ланьфане, удалённом округе на западной границе могущественной империи династии Тан. Здесь, начиная выполнять свои обязанности, он столкнулся с серьёзными трудностями, о которых можно узнать из повести «Убийство в лабиринте». В данном рассказе рассказывается о тяжёлой кризисной ситуации, угрожавшей империи два года спустя, зимой 672 года, и о том, как судья Ди успешно справился в одну и ту же ночь с двумя крайне непростыми задачами, одна из которых затрагивала судьбу нации, а другая — судьбы двух скромных людей.

Данный инцидент произошёл в 667 году от Рождества Христова в Ханьюани, небольшом древнем городке, находящемся на берегу озера недалеко от столицы. Здесь судье Ди предстоит разгадать дело об убийстве пожилого поэта, который жил уединённо в своём скромном имении за Ивовым кварталом — местом обитания куртизанок и певичек. Поэт был убит во время мирного созерцания луны в своём садовом павильоне, который располагался посреди пруда, заросшего лотосами. Свидетелей не оказалось — по крайней мере, так казалось.