Два мужа золушки

ПЕРВЫЙ РОМАН ВНЕ СЕРИИ о частном сыщике Дугласе Стине. ДЖАСПЕР-ЛЕЙК – это небольшой поселок в Нью-Гемпшире, расположенный на берегу озера, который был основан эмигрантами из Ирландии и Квебека. В начале ХХ века поселок стал известен благодаря эксцентричному художнику из Нью-Йорка, который построил на берегу «Дом искусств» с целью поддержки молодых талантов. 1965 ГОД. Тео Бартоломью, юрист из Бостона, находит в газете сообщение о смерти старого знакомого, который покончил с собой в хижине в Джаспер-Лейк. Выясняя детали, Тео с удивлением обнаруживает, что хозяйкой этой хижины является его собственная жена Эми, и она ни разу не упомянула о ней за все пять лет их брака. УКУС ЗМЕИ. Поверенный Эми, который занимался продажей хижины после смерти арендатора, неожиданно умирает от укуса полосатого гремучника в лесу неподалеку от Джаспер-Лейк. Все документы для продажи, которые он подготовил, пропадают. Тео и его жене предстоит самостоятельно отправиться в Нью-Гэмпшир, чтобы решить возникшую проблему, не подозревая, что живописное озеро скрывает свои темные секреты.

Лос-Анджелес, 1955 год. Полицейский офицер Дуглас Стин, который провел всю войну на флоте, однажды принимает решение кардинально изменить свою жизнь и стать частным детективом. Теперь его работа заключается только в спокойных мелких делах: слежке за неверными супругами и поиске пропавших партнеров. Дуглас полностью удовлетворен своей новой профессией. Ему больше не нужно рисковать жизнью, подчиняться начальству и защищать интересы правосудия. Очередное дело, с которым к Дугласу обращается его новая клиентка, Эдит Химмельберг, обеспеченная домохозяйка из тихого городка неподалеку от Лос-Анджелеса, обещает быть столь же предсказуемым и простым – ее сын Том, ученик выпускного класса престижной школы, сбежал, так как, похоже, испугался завышенных ожиданий родителей. Детектив не подозревает, что это обычное дело о пропаже подростка вскоре перерастет в цепь кровавых убийств, которая раскроет историю глубокой семейной ненависти и обмана, продолжающуюся уже не одно десятилетие.

К частному детективу Дугласу Стину обращается студентка колледжа, у которой таинственным образом пропала ее соседка по квартире Сью Льюис. Все указывает на то, что девушка просто решила уехать с новым парнем, о котором не хочет рассказывать ни строгим родителям, ни лучшей подруге. Однако клиентка убеждена, что ситуация гораздо серьезнее, и с ее соседкой произошло что-то ужасное. В доказательство она показывает детективу заметку из газеты маленького калифорнийского городка Сен-Кристобаля, где говорится, что девушка, очень похожая на Сью, была вовлечена в вооруженное ограбление. По просьбе клиентки детектив Стин отправляется в Сен-Кристобаль, но там выясняет, что единственный свидетель ограбления был зверски убит накануне его приезда, а на его теле оставлено загадочное и устрашающее стихотворение.

Летом 1932 года в особняке на острове Тир недалеко от побережья Лос-Анджелеса собралась скучающая компания светских людей, решивших принять участие в таинственном ритуале, который провел для них японский оккультист Обината. Но развлечение обернулось трагедией. Одна из участниц, известная актриса, скончалась прямо во время ритуала. Затем один за другим умерли и все остальные участники, а сам Обината покончил с собой, бросившись со скалы. Спустя тридцать лет этот особняк превратился в «отель с привидениями», предприимчивый хозяин которого, мистер Блэквуд, развлекает туристов легендой о ритуале Обинаты. Но когда в отеле появляется неизвестный «призрак» в японских одеждах, пугающий гостей и нападающий на прислугу, Блэквуд обращается к частному сыщику Дугласу Стину, чтобы тот вычислил вредителя. Дуглас Стин, прибывший на остров в компании своего приятеля, профессора английской литературы Маркуса Ван Ренна, вскоре понимает, что за безобидным розыгрышем кроется куда более мрачная правда.

Преуспевающий радиолог Виктор Хьюго обращается к частному детективу Дугласу Стину с просьбой разыскать свою невесту Грейс, неожиданно исчезнувшую за несколько недель до их свадьбы. Как быстро выясняет Стин, следы молодой женщины ведут в Нью-Мексико – штат, чье неофициальное прозвище звучит как «Земля очарования», и где, по словам Хьюго, его невеста никогда раньше не бывала. Идя по следу «хлебных крошек», оставленных Грейс, детектив Стин с ужасом обнаруживает, что ее исчезновение связано с таинственной фигурой маньяка, убивающего молодых женщин на Западном побережье США уже более десяти лет. Неожиданно он встречает свою давнюю знакомую – амбициозную журналистку Лекси Бальтазар, также ведущую это расследование. Они оба даже не подозревают, что теперь смертельная опасность грозит уже им самим.