Андрей Перцев

В цикле очерков «Крестьянин и крестьянский труд» Успенский ставит перед собой задачу определить основополагающее начало, которое управляет жизнью крестьянина-труженика, формирует его умственные интересы и нравственные идеалы. Успенский видит этим началом земледельческий труд. Наблюдая за жизнью Ивана Ермолаевича, рассказчик и автор приходят к выводу, что, несмотря на тяжелые условия пореформенной деревни, крестьянин-земледелец ценит свой труд, тонко понимает его красоту и поэзию. Вся жизнь крестьянина-труженика, его быт и семейные отношения, а также взгляды на окружающий мир сосредоточены вокруг труда, что придает его существованию внутреннюю цельность. Успенский считает поэзию Кольцова наилучшим выражением поэтических идеалов народа, неразрывно связанных с трудом…

Если опираться на характеристику, которую сам себе дал Евгений Соловьев, то можно было бы только приветствовать его, удивляться недопустимой злонамеренности его оппонентов и радоваться тому, что в его лице русская литературная критика достигла таких значительных успехов. Однако, к сожалению, ситуация не соответствует тому, как её пытается представить г. Соловьев: при более детальном анализе его критических работ выясняется, что он не открывает новых путей в науке, не добавляет ничего ценного к работам своих предшественников, и его можно считать новатором лишь в одном отношении: он выбрал такой упрощённый метод анализа литературных явлений, который до сих пор не использовался ни одним из русских критиков, которые хоть как-то ценили своё имя и свою деятельность.

В очерке „Как рукой сняло!“ рассматривается волнующая Успенского тема общественной самодеятельности. Правительство Александра III подавляло любые проявления этой самостоятельности с помощью полицейско-бюрократических мер, вводя новые должности чиновников и земских начальников, подчиняющих себе крестьянские самоуправления и так далее. На примере отношения жителей Тюмени к переселенцам Успенский акцентирует внимание на том, что действия правительства оказывали разлагающее воздействие, утихомиривали „общественную совесть“ и углубляли разрыв между крестьянами и помещиками…