PJJ

«…Хлопоты и жертвы по этому поводу начались с момента рождения. В соответствии с блестящим будущим сына, Руднев, во-первых, организовал великолепные крестины: купель была новая, люлька изготовлена на заказ; всего две такие люльки имелись в городе: у губернатора и у Руднева. Пиршество на крестинах прошло шумно и торжественно. Пьянство было невыносимым, и некоторые сослуживцы Руднева долго вспоминали, как проснулись они после крестин в какой-то чужой бане и так далее. Отец в приливе радости, словно сумасшедший, раздавал бутылки, угощая гостей, и в это время слушал различные пожелания и советы опытных людей…»

Над городом неподвижно висели серые облака; на грязную землю лениво капал мелкий дождь, окутывая улицы тусклой, дрожащей пеленой… Окружённая плотной цепью полицейских, по мокрому тротуару, прижимаясь к сырым стенам зданий, медленно двигалась густая толпа мужчин и женщин, над которой колебался глухой, неясный шум. Серые, мрачные лица, крепко сжатые челюсти, угрюмо опущенные взгляды. Некоторые растерянно улыбаются и легкомысленно шутят, пытаясь скрыть обидное, тяжёлое сознание бессилия. Порой раздаётся сдавленный крик возмущения, но он звучит тускло и неуверенно, словно человек ещё не решил: стоит ли возмущаться или уже – поздно?..