Екатерина Марбах

«Было заволочно и холодно.За амбарами, где была одна на другую нагромождены ломанные телеги и сани, высоко на перевернутых вверх дном санях сидел Гурочка в каракулевой папахе с коричневым верхом и из карабина Монтекристо стрелял выбегавших из под амбара крыс. Прикладывая карабин к плечу, он каждый раз старался попасть крысе в шею позади уха…»

Рыжаковский пустырь… Так называется безлюдное пространство, окруженное деревянным забором и соседствующее с усадьбами местного прокурора Савичева и купца Холодильникова с двух сторон. А за пустырем простирается большой и мрачный лес монастырского Иоанновского подворья со скитом, где благочестивые схимники молятся Богу день и ночь. На большом пустынном четырехугольнике кое-где растут старые березы и сосны, а в канавках разрастается лохматый кустарник – бузина, волчьи ягоды и лоза, оставшиеся напоминанием о былых топких болотах, на которых возник наш странный маленький городок. Глубокие канавы пересекают пустырь, осушая болота; они обрушились, заросли травой, и почти всё лето в них стоит зелёная и затхлая вода. Весной пустырь наполняется нестройными, противными хоровыми звуками лягушек, когда они спариваются и особенно ухают и плещутся в темной воде…