Сергей Полынцев

Л. В. Брант – беллетрист и критик конца 1830–1840-х годов, на протяжении нескольких лет работал фельетонистом в «Северной пчеле». Одержимый, как выразился Белинский, страстью «сочинять во что бы то ни стало», Брант испытал себя в различных жанрах – повестях, романах, критических статьях и библиографических обзорах и др., издавая книги и брошюры за свой счет. Это неизменно вызывало насмешки в журналах самых разных направлений. В своей рецензии Белинский приводит без изменений и сокращений все, что было сказано по этому поводу автором романа, а затем завершает своеобразной пародией на его выпады, содержащей убийственную характеристику самого Бранта.

Статья является одним из значительных выступлений Салтыкова в защиту революционной молодежи от так называемой «антинигилистической» критики; в годовом обзоре она была отмечена цензурой как «предосудительная» и как отражающая направление «Отечественных записок». Поскольку изображение «нового человека» – Марка Волохова – в романе Гончарова «Обрыв» фактически пересекалось с тем образом революционеров, который пропагандировала «антинигилистическая» литература, Салтыков посвятил свою статью в основном этой теме. В письме к Некрасову от 22 мая 1869 года Салтыков упоминал, что написал статью «по поводу „Обрыва“, то есть не затрагивая непосредственно роман, а философию Гончарова». В статье рассматриваются три основные проблемы, решение которых объясняет оценку произведения Гончарова по версии Салтыкова: 1) о связи творчества писателя с его мировоззрением, 2) о взаимоотношении общества с прогрессом, в частности – с развитием передовой философской и естественнонаучной мысли, 3) о роли выдающихся литераторов 40-х годов в современном общественном движении.